传染源
主要是啮齿动物中循环进行，形成自然疫源地。啮齿动物中主要是鼠类和旱獭，人间鼠疫的传染源以黄鼠和褐家鼠为最主要，各型鼠疫患者均可作为人间鼠疫的传染源，肺鼠疫患者痰中可排出大量鼠疫杆菌，因而成为重要传染源。
传播途径
经鼠蚤传播, 即鼠→蚤→人的传播方式。人鼠疫流行前常有鼠间鼠疫流行，一般先由野鼠传家鼠。寄生鼠体的疫蚤叮咬人吸血时，因其胃内被菌栓堵塞，血液反流，病菌随之进入人体造成感染，含菌的蚤类亦可随搔抓进入皮内。最近研究发现，本病有由蝉类传播的可能性。
1. 经皮肤传播 因接触患者含菌的痰、脓或动物的皮、血、肉及疫蚤粪便，通过破损皮肤教膜受到感染。
2. 经消化道传播 食入受染动物，经消化道感染。
3. 经呼吸道传播 含菌的痰、飞沫或尘埃通过呼吸道飞沫传播，并引起人间的大流行。
人群易感性
人群普遍易感，预防接种可使易感性降低。可有隐性感染，并可成为无症状带菌者。病后可获得持久免疫力。
流行特征
人间鼠疫以亚洲、非洲、美洲发病最多 , 我国主要发生在云南和青藏高原。男性普遍高于女性，以 10~39 岁居多，职业则多发于农牧人员及其子女，有明显的季节性，人间鼠疫多发生在夏秋季，与守猎及鼠类繁殖活动有关。
发病机制
病原菌经皮肤侵入后， 经淋巴管至淋巴结，引起剧烈的出血坏死性炎症反应 ( 腺鼠疫 )，严重者病原菌进入血液循环，引发原发性败血型鼠疫。细菌可沿血循环及淋巴管扩散，及浅表淋巴结及纵隔、肺门淋巴结。
鼠疫的基本病理改变为淋巴管、血管内皮细胞损害和急性出血坏死性炎症。局部淋巴结有出血性炎症和凝固性坏死；部充血水肿；全各组织脏器均可有充血、水肿、出血及坏死性改变。
