早春地膜覆盖栽培
地膜覆盖栽培是用0.015～0.02毫米厚塑料薄膜(或0.006～0.008毫米超薄地膜)覆盖作物根际，以改善土壤环境条件，促进生育的一种保护栽培方式。由于地膜具有透光性好，气密性强，因此，能提高地温，减少土壤水分蒸发，保墒防涝，保持土壤疏松透气，创造适宜土壤微生物活动和有机物分解的良好环境，保肥力强，肥效高。能有效促进植株生长发育，使各生育期相应提前，提早成熟10天，较露地增产20％～40％，达到早熟、优质、丰产的目的。目前，地膜覆盖西瓜栽培已在全国普及，尤以华北、西北、东北等春季低温少雨的北方地区应用最为广泛，栽培面积也最大。
地膜覆盖方式与性能
西瓜生产应用最多的是无色透明膜。其透光性好，一般透光率为80％～93．8％，增温2～4℃。规格多为0.015～0.02毫米厚聚乙烯透明膜，幅宽北方多用60～70厘米。近年来已开始采用0.007毫米厚超薄强力地膜，以降低成本，提高效能。此外，一些地区采用反光性较强的银灰色膜，可驱避蚜虫，减轻病毒病危害；夏季使用黑色膜及杀草膜，能有效抑制杂草生长，省工省力。目前，西瓜地膜覆盖栽培方式有以下三种：
普通平盖式
普通平盖式 是最基本的覆盖方式。其先将瓜畦做成中央隆起呈龟背形高畦，后将地膜展开，呈条幅式水平铺盖于瓜畦畦面。畦面高度及盖幅宽度因地区而异。华北、东北等北方地区，西瓜生长期正值干旱少雨季节，畦高10厘米即可；南方阴湿多雨采用20～25厘米高畦栽培。盖幅宽度南北地区也有较大差异。南方宜采用幅宽100厘米以上的地膜，最好覆盖全畦，以利梅雨季节防涝及伏旱季节保墒；北方干旱地区，为灌水方便，幅宽宜为60～80厘米。
遮天盖地式
作畦法与普通式相同，畦作好后，直接覆盖一层地膜，幅宽70～80厘米。然后用杨树条、柳枝、紫穗槐条等，弯成弓形或半圆形，顺瓜行插成支架，成小拱棚状。上扣1.2米幅宽、0.015毫米厚普通透明地膜。棚高30～50厘米，宽40～50厘米。该方式升温快，10厘米地温较普通式平均高2～3℃，因而可早播5～8天，提早成熟10天左右。但保墒性稍差，必须及时浇水，且易滋生杂草，应及早防除。同时，由于地膜很薄，抗风、抗拉能力较塑料棚膜差，覆盖空间较小，气温较高时易灼伤瓜苗，应适时撤除。一般终霜过后10～15天，即栽植20～25天，瓜苗4～5片真叶，蔓长30厘米左右撤栅较好。
先盖天后盖地式
首先作好畦，然后按株距向畦面下挖深6～10厘米沟或穴，播种或定植。后直接在畦面上平铺地膜，使播种穴附近形成一小空间，以利瓜苗生长。沟长宽为10～20厘米较宜。当西瓜子叶展平后逐渐在瓜苗顶部膜上扎孔或开口放风；2～3片真叶时用土块顶起地膜，以防子叶贴膜而被烤伤或冻伤；到3～4片真叶、外温15℃以上时，从放风口放出瓜苗，同时间苗，拔除坑内杂草，并将坑周围土填至坑内，呈锅底坑状，再将原架空地膜落下铺平，用土盖严，以利保温、保墒。注意在北侧做一直径10～15厘米半圆形挡水土埂，以防低凹积水浸苗。该法较遮天盖地式节约架材，但效果稍差。
备足地膜
栽培西瓜前应根据栽植目的、覆盖方式、生产面积等选定适宜的地膜种类、规格和数量。西瓜早春地膜覆盖多用0.015～0.02毫米厚，幅宽60～120厘米地膜，用量按55％田间覆盖率计算。如厚度0.015毫米，幅宽90厘米地膜，每公顷需 97.5公斤；若用60～70厘米，每公顷约需60公斤；采用0.006毫米超薄地膜，幅宽70厘米，每公顷仅需22.5～30公斤。备好地膜应置于干燥，避高温、高湿、日光直射处备用。
选择地块
栽培西瓜应选择旱能浇、涝能排，土质较肥沃的沙壤土，最好表层为沙土，底层为壤土，兼有沙土与粘土的优点。若土壤偏粘,可冬翻深耙，增施有机肥，瓜沟压沙、掺沙等进行土壤改良；若土壤过沙，易漏水、漏肥，应加强后期肥水管理。地块最好是背风向阳、温暖、墒好、地势平缓，以利西瓜早熟丰产。
西瓜连作易遭枯萎病为害，应严格轮作。一般旱田轮作期为8～10年。水田轮作3～5年，水旱轮作为6～8年。选择除避免西瓜连作外，不同前茬作物对西瓜生长发育也有不同影响。北方地区以收获时间较早、休闲时间较长的玉米、高粱、小麦、谷子等作为西瓜前茬最好；棉花、红薯次之；花生、大豆等地下害虫较多，常咬食瓜根或幼苗，造成缺苗断垄。而蔬菜特别是瓜、茄果类与西瓜具有共同的病害，因此，均不宜作为西瓜前茬。
整地作畦
瓜田在上年秋作收获后，立即深耕，使土壤充分风化、疏松并积蓄大量雨雪，提高保水透水能力，为西瓜根系发育制造良好条件。早春解冻后耕耙一次，整平土地。播种或定植前15～20天，在瓜田按行距1.7米左右挖瓜沟，又称丰产沟，掘地松土宽40厘米，深30厘米，将15厘米深表土挖出放在顺季风的一边，下面180厘米底土挖放在迎季风方向一边。再将沟底土壤挖活，不必挖出。晾晒数日后回填，先将表土填入沟底，再将丰产沟两侧、两沟间表土起出一层填入丰产沟中，填满稍多耙平、****。
地膜覆盖西瓜做畦方式应与前述地膜覆盖方式相适应。北方为方便干早灌溉，畦面多与地面持平或略高于地面8～ 10厘米，并分成大小两个畦。小畦即瓜畦，宽60～70厘米，起垄成龟背形，垄面与垄沟高差10厘米；大畦即串蔓畦，宽130～140厘米，用于西瓜爬蔓，畦面高与瓜畦垄面持平，以利灌水。南方因多采用高畦栽培，故直接将瓜垄起高，把畦而做成龟背形，覆盖地膜即可。
重施基肥
地膜覆盖后，土壤中有机质分解加快。因此，若底肥不足，结果中后期易发生脱肥现象，且追肥又不方便，故应在盖膜前施足基肥。基肥应以有机肥为主，每公顷施37.5～75吨，尤以优质腐熟猪圈粪为好。一般将基肥总量的1／3结合耕地全田撒施，2／3施入丰产沟。首先丰产沟回填表土12厘米左右，将基肥分两层施入，每公顷腐熟猪圈粪或农家肥30～60吨，磷酸二铵为225公斤，磷肥为750～1125公斤,饼肥为1125～3000公斤,与土充分混合拌匀。丰产沟最上层填入的10厘米表土不施农家肥，填完，高出地面10厘米为宜，底土则做成防风埂。为防止地蛆、蝼蛄、蛴螬等地下害虫为害，沟内施入基肥后，喷洒50％辛硫磷1 000倍液，然后粪、土、药充分搅拌均匀。
铺设地膜
铺膜前应根据墒情，在瓜沟内灌足底墒水，一般为土壤手攥成团，落地即散开为宜。地面稍干后做畦(垄)，要打碎土块，清除畦面秸秆、残根、石块、硬草等，以防扎破地膜。铺膜时以3人操作较好。先在畦(垄)的两侧各开一条深约7～10厘米浅沟，然后将卷在光滑木轴上的地膜捆从畦的一头(上风头)将膜展开，先在畦头用土压牢，后向畦另一头滚动展开地膜，随展随两侧压土，注意地膜两边要拉平拉紧，使其紧贴垄面，不留空隙，压于畦两侧压膜沟内，一般压10厘米宽，并用脚踩实，以防被风吐开。到另一头时，再将断开的地膜在畦头压牢即可。在整个操作过程中，尽量勿损地膜，一经发现破口，应立即用土封住，但不要压土太多。此外，注意地膜表面洁净，以提高透光率。
品种选择
地膜覆盖栽培上市期较设施西瓜栽培晚，价格偏低，故不宜选用产量较低的早熟品种，而应选用增产潜力较大，产量较高的中熟良种。尤应选择适应当地的自然条件、食用习惯、抗逆性较强及大、中果型、高产、优质、耐贮运品种。北方可采用庆农2号、聚宝3号、新红宝、新澄、太谷2号、中汴1号、中育 6号等；南方多采用耐阴湿多雨品种，如新澄、新红宝、湘蜜1号、浙蜜1号、川蜜1号、蜜宝、平优l号等。
大田直播
1. 播种时期 早春直播适期应为幼苗出土时刚好当地的终霜期已过，气温稳定在15℃左右，以防止出苗后瓜苗遭受霜害。北京地区平均终霜期为4月15日左右，绝对终霜期为4月25日，故多在4月10日左右直播；陕西省关中地区、山东省、石家庄、天津市等地区播种适期为4月10日～15日；辽宁省播期为4月底～5月初。
2. 种植密度 合理密植是西瓜丰产优质的关键。应根据品种、种植季节、栽培方法、整枝方式、土壤肥力和管理技术等因素确定种植密度。北方多用双蔓整枝，以行距1.5～1.7米，株距0.4～0.5米，每公顷种植1.2～1.5万株较宜；南方因整枝不严，可适当稀植，每公顷种植以9 000～10 500株为好。
