桂花鸭即盐水鸭。
盐水鸭又叫桂花鸭，是南京著名的特产，中国地理标志产品。因南京有“金陵”别称，故也称“金陵盐水鸭”，久负盛名，至今已有两千多年历史。
南京盐水鸭制作历史悠久，积累了丰富的制作经验。生产的盐水鸭鸭皮白肉嫩、肥而不腻、香鲜味美，具有香、酥、嫩的特点。而以中秋前后，桂花盛开季节制作的的盐水鸭色味最佳，名为桂花鸭。
南京人自古以来以喜食鸭馔而著称，南京有“鸭都”之称和“金陵鸭馔甲天下”之美誉 。盐水鸭作为南京的城市名片已成为当地人民馈赠亲友的不二选择和游客到南京来必然品尝的特色食品。
早在六朝时期，南京就有了鸭馔的制作，而且盐水鸭当时已是南京颇具盛名的食品。金陵盐水鸭被誉为“六朝风味，白门佳品”。宋代，南京城盛行用鸭配菜，并有“无鸭不成席”之说。明代初年，南京流传一首民谣“古书院，琉璃塔，玄色缎子，咸板鸭”。同时，烤鸭也已闻名遐迩，成为明代宫中宴席上不可缺少的名菜。后来，烤鸭的烹饪技艺随着明都的迁移而传至北京。清代，南京鸭馔品种很多，《调鼎集》中收录的80
多种鸭馔中，有几十种属金陵风味。当时，除了各大菜馆烹制鸭馔外，还有众多的专门制作鸭馔的鸭子铺。其中，有名的有刘天兴、金恒兴、濮恒兴、韩复兴等八大家。他们烹制的板鸭常被用作宫廷贡鸭和官场礼品鸭，并于1905
年在南京举行的南洋劝业会上荣获金奖。民国政府定都南京后，进一步刺激了鸭馔业的发展。除大小菜馆烹制鸭馔外，还形成了鸭铺行业，最高时全市有156
家，鸭馔的年销量高达51万只，出现了濮恒兴、刘天兴、马恒兴、韩复兴等新的盐水鸭八大家。特别是马恒兴菜馆的鸭馔美人肝和韩复兴板鸭店的板鸭尤为出名。
20 世纪90 年代以来的南京鸭馔，无论在哪一方面，都超过了历史最好记录，全市一年鸭子销量3000万只以上。烹饪鸭馔的技艺，达到了精湛的程度，鸭子身上的东西几乎都被用来烹制鸭馔。名店有韩复兴、魏洪兴、江苏酒家、金陵饭店等几十家，还有大大小小许多专门制作盐水鸭的熟食店遍布南京的大街小巷。
营养价值
盐水鸭是中国传统饮食文化的精品之一，
产品鸭皮白肉嫩、肥而不腻、香鲜味美，具有香、酥、嫩的特点。盐水鸭鸭肉蛋白质含量为 16%~25%， 脂肪6%~7.5%， 属于高蛋白、低脂肪的食品，氨基酸全面， 此外还含有钙、磷、铁、硫胺素、核黄酸、尼克酸和 VA、VD、VE 等， 对人体十分有益， 所以深受广大消费者的喜爱。
盐水鸭很适合身体虚弱疲乏的人，因为鸭肉正可以起到补血的功效。它的食疗效果也很明显，特别是皮肤干燥的女性，可以经常喝些鸭汤。而桂花鸭汤，不仅有桂花的清雅香气，还有醇厚的鸭肉鲜美，能够起到美白肌肤、养生润燥，和胃生津的作用。[2]
传统工艺
传统的南京盐水鸭要求“熟盐搓、老卤复、吹得干、煮得足”。所谓熟盐搓: 是指腌制工序中进行炒盐， 因为炒盐可增强穿透力，
杀灭食盐中的嗜热菌， 并且可使风味增加。所谓老卤复， 盐水鸭的腌制使用干腌与复卤相结合， 复卤所采用的卤有新卤与老卤之分。新卤即是用炒盐加香辛料煮制而成;
老卤则是指经反复复卤后所产生的卤汁经煮制而成。理论上来说， 随着复卤次数的增加， 原料鸭中的可溶性物质越来越多地溶解在卤汁中，
并最终赋予产品鲜醇浓厚的独特美味。传统盐水鸭加工极为强调老卤的质量， 认为老卤愈老愈好， 常将百年老卤视为珍品。
