观音菜，一般指紫背天葵。
紫背天葵（学名：Begonia fimbristipula Hance）又名：天葵、红水葵、红天葵等，属侧膜胎座目，秋海棠科多年生无茎草本。根状茎球状，叶均基生，花粉红色，花期5月，果期6月开始。
主要分布于中国，生长于海拔700米至1120米的地区。
因嫩茎叶富含钙、铁等，营养价值较高，又有止血抗病毒等药用价值。
形态特征
多年生无茎草本。根状茎球状，直径7-8毫米，具多数纤维状之根。叶均基生，具长柄；叶片两侧略不相等，轮廓宽卵形，长6-13厘米，宽4.8-8.5厘米，先端急尖或渐尖状急尖，基部略偏斜，心形至深心形，边缘有大小不等三角形重锯齿，有时呈缺刻状，齿尖有长可达0.8毫米的芒，上面散生短毛，下面淡绿色，沿脉被毛，但沿主脉的毛较长，常有不明显白色小斑点，掌状7 （-8）条脉，叶柄长4-11.5厘米，被卷曲长毛；托叶小，卵状披针形，长5-7毫米，宽2-4毫米，先端急尖，顶端带刺芒，边撕裂状。
花葶高6-18厘米，无毛；花粉红色，数朵，2-3回二歧聚伞状花序，首次分枝长2.5-4厘米，二次分枝长7-13毫米，通常均无毛或近于无毛；下部苞片早落，小苞片膜质，长圆形，长3-4毫米，宽1.5-2.5毫米，先端钝或急尖，无毛；雄花：花梗长1.5-2厘米，无毛；花被片4，红色，外面2枚宽卵形，长11-13毫米，宽9-10毫米，先端钝至圆，外面无毛，内面2枚倒卵长圆形，长11-12.5毫米，宽4-5毫米，先端圆，基部楔形。雄蕊多数，花丝长1-1.3毫米，花药长圆形或倒卵长圆形，长约1毫米，先端微凹或钝；雌花：花梗长1-1.5厘米，无毛，花被片3，外面2枚宽卵形至近圆形，长6-11毫米，近等宽，内面的倒卵形，长6.5-9.2毫米，宽3-4.2毫米，基部楔形，子房长圆形，长5-6毫米，直径3-4毫米，无毛，3室，每室胎座具2裂片，具不等3翅；花柱3，长2.8-3毫米，近离生或1/2，无毛，柱头增厚，外向扭曲呈环状。蒴果下垂，果梗长约1.5-2毫米，无毛，轮廓倒卵长圆形，长约1.1毫米，直径7-8毫米，无毛，具有不等3翅，大的翅近舌状，长1.1-1.4厘米，宽约1厘米，上方的边平，下方的边弧形，其余2翅窄，长约3毫米，上方的边平，下方的边斜；种子极多数，小，淡褐色，光滑。花期5月，果期6月开始。
分布于中国浙江、江西、湖南、福建、广西、广东、海南和香港。生于山地山顶疏林下石上、悬崖石缝中、山顶林下潮湿岩石上和山坡林下，海拔700-1120米。
紫背天葵有红叶种和紫茎绿叶种两类。
红叶种叶背和茎均为紫红色，新芽叶片也为紫红色，随着茎的成熟，逐渐变成绿色。
根据红叶种叶片的大小，又可分为大叶种和小叶种：大叶种叶大而细长，先端尖，黏液多，叶背、茎均为紫红色，茎节长；小叶种叶片较少，黏液少，茎紫红色，节长，耐低温，适于冬季较冷的地区栽培。
紫茎绿叶种茎基淡紫色，节短，分枝性能差，叶小、椭圆形、先端渐尖，叶色浓绿，有短茸毛，黏液较少，质地差，但耐热、耐湿性强。
主要价值
食疗作用
紫背天葵的食疗作用有以下两个方面：
提高机体免疫力和治疗某些疾病。大量的研究资料表明，锌、锰、维生素E、黄酮类物质等成分具有增强机体免疫力的作用。铁、铜等对治疗一些血液病（如营养型贫血）有很好的疗效。
生理活性物质有清除自由基和抵抗衰老的作用。
药用价值
紫背天葵味甘，微酸，性凉。具清热解毒、润肺止咳、散瘀消肿、生津止渴之功效，治外感高热、中暑发烧，肺热咳嗽，伤风声嘶，痈肿疮毒，跌打肿痛等症。化学成分
每100g叶片中含水分92.79g、粗脂肪0.18g、粗蛋白2.11g、粗纤维0.94g、维生素A5644国际单位、维生素B10.01mg、维生素B20.13mg、维生素C0.78mg、钾136.41mg、钙89.66mg、铁1.61mg、磷18.73mg、烟酸0.59mg。鲜嫩茎叶和嫩梢的维生素C含量较高，还含有黄酮苷等。据测定，每100g干物质中含钙1.4~3.0g、磷0.17~0.39g、铜1.34~2.52mg、铁20.97mg、锌2.60~7.22mg、锰0.47~14.87mg。
