江南最有名的冬腌菜当数“春不老”。“春不老”跟榨菜一样属于芥菜类，不过榨菜吃的是块茎，春不老吃的却是叶茎，没经过腌制的春不老叶子口感不怎么好的，嚼起来筋多味苦。腌过之后就完全不一样了，浓咸微酸，无论烧肉、烧黄芽头还是做炒菜，都是鲜香合口的上佳美味。而且，无论是腌个二十来天还是腌个小半年，味道都同样可口。
以前在乡下住的时候，我们家都是自己腌春不老。趁初冬还没有冷透，春不老的鲜叶正是最蓬勃的时候采下来，辟去外头的老叶子，留下中间最嫩的，洗干净后搭在竹竿上晒五到六天的青，晒过的春不老再仔仔细细洗一遍，切成碎段，同跺碎的辣椒和生姜大蒜拌好，洒上盐粒使劲揉搓，然后密实地压到坛子里，用稻草团成的坛子盖把坛口堵好封严，放到屋子阴凉的角落，这样制出来的春不老腌菜柔脆鲜辣，经久不坏。想吃多少开坛拿多少，坛口还是照原样封好。拿出来的春不老不用过水，不然香味会失去的，因为腌制前已经洗得很干净，所以不用担心有沙子，至于腌制后产生的那些对身体不是太好的化学物质，美味当前，也顾不得许多啦。
用坛子贮藏是常用的腌法，另一种是把春不老腌过后三蒸三晾，经过阳光的温和跟笼屉的火辣轮番考验之后，原来的翠绿完全看不到了，变成有点发亮的深棕色。干腌菜吃起来的滋味另有千秋，以前最常见的做法是干腌菜扣肉，把带皮的整块五花肉切片，码在蓝面花碗里，上面洒一层腌菜，蒸锅坐水烧开，再用慢火蒸上个二十分钟左右，香味出来之后出锅，把蓝面花碗倒扣到盘子里，整好是一座扣肉小丘。小肉丘皮酥肉鲜，肥而不腻，入口即化，因为腻油都被扣在底下的腌菜慢慢吸收了，可以多下好几碗饭，是很乡土也很扎实的吃法，以前讨生计过日子的人常拿它打牙祭。而吸饱了肉香的腌菜绵软入味，下粥也是很好的。
“春不老”还有另外一个名字，叫“雪里蕻”，这个“蕻”有点冷僻，所以常被叫成“雪里红”，然而它是绿的，无论腌制多么久依然透出让人捉摸不定的绿意，所以还是“春不老”更贴切，一点春心不老，经冬更显风情。杭菜里的“片儿川”就是面汤里洒上嫩笋和春不老，笋片白嫩，春不老黯绿，真是逗馋虫。
