小雪气节后，气温继续下降，是阴寒持续增加的过程，天气多阴冷晦暗，此时人们的心情也会受影响，变得情绪低落或感觉压抑烦躁。从中医角度来说，抑郁发生多由七情(喜、怒、忧、思、悲、恐、惊)过激所致，如“怒伤肝、喜伤心、思伤脾、忧伤肺、恐伤肾”。日常生活中人们常出现的七情变化，一般情况下并不致病。只有在突然、强烈或长期持久的情绪刺激下，才会影响到人体正常生理，使脏腑气血功能紊乱，诱发血压波动等不良反应。每到这时，应调节自我心态，保持乐观向上的心态，节喜制怒；多晒太阳、多听音乐，常参加一些户外活动，增强体质。清代医学家吴尚说：“七情之病，看花解闷，听曲消愁，有胜于服药者也”。此时节的养生重点是“养肾气，温暖情绪。”
早睡以护阳气，晚起以养阴气；冬季应早睡晚起，最好不要迟于22点休息。如果超过1点还不休息，人的免疫力容易下降，加之小雪节气后气温下降明显，太晚休息更易生病。睡觉时不要贪暖而蒙头睡，否则会因缺氧而感到胸闷或梦中惊醒、出虚汗。此节气较立冬节气更冷，寒性凝滞，易使气血凝结阻滞，导致身体疼痛。因此，应加强腿脚保暖及藏阳养肾。减少寒冷、大风天外出时间；穿保暖的裤子、鞋袜；每晚睡前泡脚，最好用绿茶、新鲜姜片、花椒、白米醋各2两煎水，水量以没过脚踝为宜。可活血化瘀、散寒祛湿。如边泡脚边搓腰（两手抚腰，上下搓动）更好，可疏通经络、温肾壮腰。用热水泡脚亦能刺激足底穴位，提高机体抗寒能力。另外，毋伤筋骨，勿泄皮肤，勿妄针灸，以其血涩，津液不行。《金匮要略》曰：“冬夜伸足卧，则一身俱暖。”
另外，冬季多晒太阳，对身体也是有好处的。我国传统的医学理论十分重视阳光对人体健康的作用，认为常晒太阳能助发人体的阳气。特别在冬季，由于大自然处于“阴盛阳衰”状态，而人也应该顺应自然规律。冬天常晒太阳，更能起到壮阳气、通经脉的作用。
“冬应肾而养藏”，小雪节气是补肾的好时机。但要科学进补方可使人身体强健、益寿延年，而饮食不当则是导致疾病和早衰的重要原因之一。肾在五行属水对应黑，平时可多吃些黑色的食物，以补养肾之元气，如紫米、黑木耳、黑豆、黑芝麻等。同时，此节气燥气较重，加上穿得严实，体内热气不易散发出去，以致生“内火”。因此，多吃些清润食物，如白萝卜、白菜、豆腐、香菇、海带等，最好是煮汤食用，既暖和又能清内火。另外，冬季进补贵在相宜，血瘀质不宜大补，因为血脉不通，造成“补而不达”，反倒淤积成毒，加重血淤。适宜吃一些降血脂、温补性食物和益肾的食品，如苦瓜、玉米、荞麦、胡萝卜、羊肉、牛肉、鸡肉、狗肉、鹿茸、腰果、芡实、山药、核桃等。
应少吃寒凉食物，少喝咖啡、烈酒，少抽烟、少吃大鱼大肉，过于麻辣的食物最好不要吃，这会更助长体内的“内火”。冬天肾气旺，而咸入肾，因此要少吃咸味食物，防止水盛克火，对心脏不利。如螃蟹、蟹黄、鸭血、墨鱼、猪血、文蛤等。此外，保护肾气要少寒凉，少咖啡、少烈酒，少抽烟，少大鱼大肉，同时大热、滋腻的进补品也尽量避免。冬月不可多食葱，令人发疾。
此时节忌吃腰子、芋头、胡椒、花椒、韭菜、獐肉、猪肉。《本草纲目》言“惟十二月可食芋头，他月食之发病。”《金匮要略》“冬三月，勿食猪羊等肾。”《千金方》“十月勿食椒（胡椒、花椒），伤血脉。勿食韭，令人多涕唾。勿食霜打熟菜，令人面上无光。勿食獐肉，动气。勿食猪肾，十月肾旺也，不令死气入肾。”《白云忌》“十月忌食猪肉，发宿气。”
小雪节气要增强体质、提高机体免疫力和抗寒能力。首先，要保证充足的睡眠。另外，养生专家提醒，人们之所以感觉身体发冷，多是阳气不足。中医有“动则生阳”的说法，因此建议市民多做一些锻炼，以室内运动为好，如乒乓球、羽毛球、跳绳等，不要太剧烈，以免伤了气血。饭后最好散散步，不要吃了饭就躺下或坐下。对于有晨练习惯的老年人来说，这段时间里，最好将锻炼安排在日出后或者午后。由于这一阶段室内外温差较大，到户外活动时，要注意提前做好热身运动。
