“万圣节”也即“鬼节”。公元835年，罗马天主教将11月1日定为万圣节，“纪念宗教先驱者。10月31日晚便称为万圣节前夜。经过多年演变，万圣节前夜已成为儿童与青少年的狂欢之夜。万圣节在美国民间是一个流传久远、很有民族特色的主要节日。
万圣节作为一个节日从欧洲传到美国是在1840年。此后，每年刚进10 月，美国各大商场就开始推出五花八门的万圣节化妆品。通常是妖魔、鬼怪的狰狞面具，也有供化装成西部牛仔、印第安人、警察、强盗、米老鼠等形象的用具，任由孩子们挑选。10月31日晚饭过后，兴高采烈的孩子们就戴着鬼脸，化妆成奇形怪状，在走人的陪伴下，到各家串门。每到一户人家，主人一定笑脸相迎，让他们随意吃、任意拿。否则，孩子们就闹个不休。因此，这个节日叫做“要恶作剧还是出来招待。”
在万圣节，按照美国的风俗，一般家庭总要买些南瓜和孩子们助兴。人们家门或花园前都会挂着一串串形式各异的鬼神，这些装饰都是掏空南瓜后，并在外面刻上各式活灵活现的鬼脸制成的。有的家里还布上蜘蛛网，有的则挂上各种不同类型的鬼火神灯，有的门前草坪上还立上许多墓碑。
不过，现在的这些“妖魔鬼怪”已经非常世俗化、普遍化，看上去也不是那么吓人，反倒为这个特定的节日增添了不少节日的色彩，神秘而惊喜。
在华盛顿，万圣节不仅是儿童的节日，也是青年人狂欢之夜。入夜，成千上万的青年化妆得千奇百怪，从首都的各个角落涌往位于市西北的乔浩城，在那里尽情狂欢直至深夜。纽约曼哈顿区的格林威治村是各种思潮、流派的人都愿意在那儿“表现”一番的地方。10月31日晚，这里成为万圣节的活动中心，几乎所有的参加者都化了妆，看上击酷似一场“魔鬼盛会”。
