一年一度的中秋节即将到来，作为最重要的三大传统节日之一，它的民俗活动异常丰富，各地皆不相同，但不论大江南北，吃月饼则都是必有之项，月饼几乎已成为中秋节的名片。那么，中秋节要吃月饼的习俗又是从何而来的呢？
月饼的由来，传说源于唐征突厥取胜，有西域商人贺以胡饼，李世民感慨道“应将胡饼邀蟾蜍”。此说无据，胡饼汉代已入中原，类于今天的馕。李世民不过是说胡饼之圆，近似月亮罢了，和月饼毫无关系。事实上，到南宋才有“月饼”一说，但属市卖食品，与中秋节无关，且很可能是蒸制的。南宋《武林旧事》一书对此有记载。并且，蒸制月饼至今仍在山东、河南等地流传。南宋吴自牧的《梦梁录》一书，已有“月饼”一词。但直到明代，才在《西湖游览志会》中有有关于中秋节吃月饼的确切记载。明代文学家田汝成在《西湖游览志余》中写道：“八月十五谓之中秋，民间以月饼相遗，取团圆之意。”明代史学家沈榜在《宛署杂记》中描述北京中秋月饼盛况时写道：“造面饼相遗，大小不等。饼 中以果为馅，巧名异状，有一饼值数百钱者。”书中还介绍了当时的制作工艺，已经达到了很高的水平。北京皇宫中供月使用的月饼“从下至上直 径尺余，重有两斤。”
“饼”在古代是一类面食的总称，比如面条叫汤饼、索饼，馒头叫蒸饼、炊饼，水饺叫煮饼，凉面叫溲饼等。古人祭祀需用面食，以“饼”祭月，在所难免，比如宋代宫廷过中秋时就吃“宫饼”“小饼”“月团”。 元代中亚技师大量进入中原，使起酥和提浆技术更加成熟并得到推广，这推动了月饼的普及。
中秋节吃月饼的习俗据说起源于元代。当时，朱元璋领导汉族人民反抗元朝暴政，约定在八月十五日这一天起义，以互赠月饼的办法把字条夹在月饼中传递消息。渐渐地，中秋节吃月饼的习俗便在民间传开来。后来，朱元璋终于推翻元朝政权，成为明朝的开国皇帝。虽然后来历史又发展至清朝，但人们用月饼庆祝中秋的习惯已经保留并传承了下来。
一般认为，早在殷、周时期，江浙一带就有一种纪念太师闻仲的边薄心厚的“太师饼”，这通常被认为是我国月饼的始祖。后来张骞出使西域时，又引进了芝麻、胡桃，为月饼的制作增添了辅料，这是便出现了以胡桃仁为馅的圆形饼，名曰“胡饼”。
唐代时，“胡饼”的名称开始在民间逐渐流传开来。到了宋代，月饼又有“荷叶”“金花”等雅称。宋代以后，制作月饼不仅讲究味道，而且在饼面上设计了各种各样与月宫传说相关的图案。清代时，月饼的制作工艺又有了较大的提高，品种也不断增加，祭月月饼到处都有。
民俗专家表示，随着时代的演变，月饼的品种和花样也越来越多。其中，比较常见的广式、京式、苏式、潮式月饼等，广为我国南北各地的人们所喜爱。而诸如冰皮月饼、水晶月饼、冰淇林月饼等新花样和口味则更多地被年轻人所接受。
