别枝，就是利用“枝卡”把枝条别向不同的方位，使其按栽培者所期望的方向生长。别枝基本上是一项冬季修剪技术，是灵活地改造和利用直立枝、旺长枝、竞争枝、平行枝、重迭枝和密生枝的有效措施，特别适于在苹果幼树上应用。
“活枝卡”的制做
就地选用修剪时剪截下来的枝条，将粗度适宜的枝（与要别的枝等料或稍细）剪成适当长度的枝段，双手握住中间部位，朝相反方向用力扭转180度，使木质部和韧皮部发生裂痕（但不折断），并顺势对折即成“活枝卡”。
别枝技术的灵活运用
补充主枝
在苹果幼树的整形修剪中，经常会遇到树干一侧发枝多，而另一侧不发枝或发枝部位不适当的情形，给选留主枝、培养树形造成一定困难。为了有效地利用空间和枝条，可在发枝多的一侧选部位适当的枝条别向缺枝的一侧充当主枝，使幼树结构完整、成形快、早丰产。
补充侧枝
在主枝一侧缺少侧枝或枝组的情况下，可以通过别枝把背上枝或对侧枝条拿来充当侧枝或枝组。
干头、主枝置换
假如一株树的干头生长弱，而其下部主枝生长旺，可以通过别枝把主枝扶起作头，而将原头拿下作主枝作用。
改造背上枝，培养枝组
在冬季修剪时，对有空间的背上枝有四种处理方法，即重短截、长放、捋枝和别枝。背上枝长放，容易造成加粗快、基部光腿。重短截和捋枝都是培养枝组的好方法，但在应用上有一定的局限性，如只能培养背上枝组等等。别枝则能够克服上述方法的缺点。①别枝朝下，使其向地生长，以削弱背上、补充背下。这种别枝方法在开花结果晚的品种上应用效果极好，如红星、元帅、富士等。②别枝倒挂。把枝条沿主枝方向板倒并别住，促发中短枝成花，形成背上枝组。枝条既可向前别，也可向后别，这要视空间大小而定。幼树中心干上枝条多时，不要过多地疏除或缓放，可将部分枝条拉下（即向下别）促其萌发短枝成花结果，③前后枝打结。这是一种特殊的别枝方式。在两个背上枝相距不远的情况下，可以使前后枝打结，以促进萌发短枝成花。待打结枝结果后，在中间截断，可以形成两个较好的结果枝组。这一方法在红星、元帅等品种上应用效果很好。幼树中心干上发枝多时，可将部分枝条打结，抑其生长，促其结果。
