“槟榔”一词源于马来语“pinang”，别名宾门、仁频、仁榔、洗瘴丹、仙瘴丹、螺果，是棕榈科（Palmae）植物槟榔树的成熟果实。槟榔是一种中药材，有止泻治痢、杀虫去积等功能。在一些地方的人喜欢嚼食槟榔，但据报道，槟榔被世界卫生组织定位一级致癌物，容易诱发口腔癌。
槟榔，为棕榈科（Palmae）植物槟榔树的成熟果实，略小于鸡蛋，果皮纤维质，内含一粒种子，即槟榔子。胚乳坚硬，具灰褐色斑点。于8～11月果实完全成熟之前即予采收，去皮，煮沸，切成薄片晒乾，干后呈深褐色或黑色。
一般所谓的槟榔，其嚼块是以槟榔果为主要成分，并以叶、花藤和石灰作为配料。槟榔果俗称菁仔，含有多种成分，其中“槟榔素”和“槟榔碱”这两种成分经国内外研究结果显示，具有潜在的致癌性。而“槟榔素”能促进消化道的蠕动、使瞳孔收缩、心跳降低，正常量时可增加唾液分泌及引起发汗现象，但大量食用时，会使大脑活动受抑制，而显出动作迟缓现象。
在中国南方一些地方的人有咀嚼摈榔的习惯，特别在湖南以及台湾，常被加工成零食。在黎族婚姻中，男女定亲之日，男方都要给女方送一篮摈榔，以为信物。
槟榔的果皮在中药材中被称为大腹皮，常被中医用作利水药；槟榔子是劣等儿茶（catechu）的原料，其主要生物碱是槟榔碱，常被用作驱虫药。因此，槟榔自古就是一味常用的中药材，味苦、辛、性温；归脾、胃、大肠经；质重沉降。具有驱虫、消积、下气、行水、消肿、截疟的功效，主治虫积疳疾、食滞不消、脘腹胀痛、泻痢后重、大便秘结、疝气、脚气、水肿、疟疾。
采摘加工
采收
一般采收分两个时期：
第一个时期，11～12月采收青果加工成榔干。以采收长椭圆形或椭圆形，茎部带宿萼，剖开内有未成熟瘦长形种子的青果加工成榔干品质为佳。
第二时期，3～6月采收熟果加工榔玉。以采收圆形或卵形橙黄或鲜红熟果，剖开内有饱满种子的成熟果实加工成榔玉为佳品。
加工
1、榔玉
将成熟果实晒1～2天，然后放在烤灶内用干柴火慢慢地烤干，约7～10天取出待冷，砸果取榔玉再晒1～2天即可。一般100千克鲜果可加工成榔玉17～19千克。
2、榔干
采下青果去枝，然后置果实于锅内加水煮沸约30分钟，捞出凉干，再将果实放置于烤灶内用湿柴文火烘烤。约烤2～3天翻炒1次，连翻两次便可。约8～10天用木棒从上面直插底层，如一插便入，说明底层已干，此时取出即成榔玉。一般100千克鲜果可烤得20～25千克。
3、大腹皮
将成熟果实纵剖成半，剥下果皮，晒干，打松干燥即得。
诱发口腔癌
从国内医疗院所数年来的研究结果显示，口腔癌之患者中约有88%有咀嚼槟榔的习惯。
早在2003年，世界卫生组织就认定槟榔为一级致癌物，与砒霜、六价铬、二恶英、甲醛等并列 。
根据中国科学院发布于2003年8月15日的报道《国际癌症研究中心：槟榔被认定为一级致癌物》中提到：据台湾媒体报道，IARC（国际癌症研究中心）在2003年8月7日特别刊物第85卷中，认定槟榔为一级致癌物。此结论令医学界长期以来怀疑嚼食槟榔与致癌之间的因果关系，得到了确认。
如果嚼槟榔合并吸烟者，更容易引起口腔癌、喉癌、咽癌和食道癌，而且嚼槟榔、吸烟又合并喝酒，则更有加乘的致癌效果。吸菸者，更容易引起口腔癌、喉癌、咽癌和食道癌，而且嚼槟榔、吸烟又合并喝酒，则更有加乘的致癌效果。致癌原理1.槟榔里的化学物质经咀嚼后，形成的亚硝基，是明确致癌的化合物
2.槟榔咀嚼时易对口腔黏膜造成机械创伤，多吃会使得口腔黏膜下纤维性变，也就是癌前病变缺乏国家标准印度是世界上槟榔消耗量最大的国家，口腔癌的发病率也居世界第一。印度现在商业化生产的槟榔已经被要求贴上明显的有害标签。
但是在我国，槟榔的生产销售却没有国家标准，只有湖南省的地方标准，而地方标准只是针对槟榔加工过程以及添加剂的一些标准进行规范，对于槟榔本身致癌的问题却并未提及。
目前槟榔产业年产值达到了100亿元，从业人员数量也达到了几十万。在市面上，槟榔到处都能买到，而槟榔广告也随处可见。
有专家呼吁，我国应尽早采取相关措施，在槟榔包装上标明槟榔本身的成分、含量，做出充分警示，并对槟榔产业进行合理规范。
其他危害
对牙齿的伤害因嚼食动作频繁，超出正常负荷，造成牙齿咬耗（磨损），以及牙床动摇。生理危害除可能罹患口腔疾病、口腔癌外，食用过量会产生中毒症状，轻则兴奋、眼神呆滞、全身发抖、走路不稳、行为怪异或粗暴；重则导致急性精神病，包括听幻、自我膨胀、被迫狂想、谵妄乱神等。
据淘宝网公布的2011年一系列消费数据显示，最让全国人上瘾的零食是槟榔[4] 。经济危害随地吐槟榔汁，会被取缔罚款；食用槟榔价钱昂贵，增加支出负担；医疗费用。环境污染随地吐槟榔汁不但污染环境有碍观瞻，吐出槟榔汁中的细菌会随风飘散，吸入大众的肺里。
