玉竹，为百合科多年生草本植物。根茎横走，肉质黄白色，密生多数须根。叶面绿色，下面灰色。花腋生，通常1-3朵簇生。原产我国西南地区，但野生分布很广。耐寒，亦耐阴，喜潮湿环境，适宜生长于含腐殖质丰富的疏松土壤。《本草经集注》云“茎干强直，似竹箭杆，有节。”故有玉竹之名。植物的根茎可供药用，中药名亦为玉竹，秋季采挖，洗净，晒至柔软后，反复揉搓，晾晒至无硬心，晒干，或蒸透后，揉至半透明，晒干，切厚片或段用。《本草正义》：“治肺胃燥热，津液枯涸，口渴嗌干等症，而胃火炽盛，燥渴消谷，多食易饥者，尤有捷效”。
形态特征
尾根状茎圆柱形，直径5-14毫米。茎高20-50厘米，具7-12叶。叶互生，椭圆形至卵状矩圆形，长5-12厘米，宽3-16厘米，先端尖，下面带灰白色，下面脉上平滑至呈乳头状粗糙。花序具1-4花（在栽培情况下，可多至8朵），总花梗（单花时为花梗）长1-1.5厘米，无苞片或有条状披针形苞片；花被黄绿色至白色，全长13-20毫米，花被筒较直，裂片长约3-4毫米；花丝丝状，近平滑至具乳头状突起，花药长约4毫米；子房长3-4毫米，花柱长10-14毫米。浆果蓝黑色，直径7-10毫米，具7-9颗.种子。花期5-6月，果期7-9月。
性味归经
味甘，微寒，性平。归肺；胃经。
①《本经》：“味甘，平。”
②《吴普本草》：“神农：苦；桐君、雷公、扁鹊：甘，无毒；黄帝：辛。”
③《滇南本草》：味甘微苦，性平、微温，入脾。
④《本草新编》：“入心、肾、肺、肝、脾五脏。”
功效主治
滋阴润肺；生津止渴。燥咳；劳嗽；热病阴液耗伤之咽干口渴；内热消渴；阴虚外感；头昏眩晕；筋脉挛痛。
用法用量
内服：煎汤，6-12g；熬膏、浸酒或入丸、散。外用：适量，鲜品捣敷；或熬膏涂。
阴虚有热宜生用，热不甚者宜制用。[3]
配合乳酸菌，如“Anp01屎肠球菌”同时服用，能有效解决玉竹阴寒之气带来的脾弱便溏；
配合熟黄芪使用，能缓解和减轻痰湿气滞症状。
药材炮制
除去杂质，洗净，润透，切厚片或段，干燥。
用药禁忌
痰湿气滞者禁服，脾虚便溏者慎服玉竹。阴病内寒，此为大忌。玉竹畏咸卤。
化学成分
根状茎含玉竹粘多糖（odoratan），由D-果糖，D-甘露糖，D-葡萄糖及半乳糖醛酸所组成，摩尔比为6：3：1：1.5；玉竹果聚糖（polygonatum-fructan）A、B、C、D，糖的组成为果糖（%）：葡萄糖（%）（97.5：2.6.96.2：3.8.95.3：4.8.90.4：9.6），氮杂环丁烷-2-羧酸（azetidine-2-carboxylic acid）。还含黄精螺甾醇（polyspirostanol）Poa，黄精螺甾醇甙（poly-spirostanoside）Pob、Poc、PO1.PO2.PO3.PO4.PO5，黄精呋甾醇甙（polyfuroside），黄精呋甾醇甙Poc、Pod、PO6.PO7.PO8及PO9等甾族化合物。PO2与Pob具有相同结构，均为25-R、S立体异构混合物，只是R/S比值不同；PO3为Poc极其25-R的混合物。
西医应用
1、玉竹含有的甾甙，对心肌的作用与铃兰制剂类似．玉竹配糖体对离体蛙心有强心作用， 玉竹煎剂的作用与玉竹配糖体类似．
2、玉竹浸膏腹腔注射，可增强烧伤小鼠腹腔巨噬细胞吞噬作用， 提高血清溶血素抗体水平，改善脾淋巴细胞对ConA的增殖反应．
3、玉竹味甘多脂，质柔而润，是一味养阴生津的良药。玉竹中所含的维生素A，改善干裂、粗糙的皮肤状况，使之柔软润滑。起到美容护肤的作用。
4、该品具有促进实验动物抗体生成，提高巨噬细胞的吞噬百分数和吞噬指数，促进干扰素合成，抑制结核杆菌生长，降血糖，降血脂，缓解动脉粥样斑块形成，使外周血管和冠脉扩张，延长耐缺氧时间，强心，抗氧化，抗衰老等作用。还有类似肾上腺皮质激素样作用。
对心脏的作用
玉竹煎剂和酊剂小剂量可使离体蛙心搏动迅速增强，大剂量则使心跳减弱甚至停止．有报告认为， 玉竹对心脏的作用与其中所含的铃兰苦甙、铃兰甙有关．实验表明：玉竹注射液（100%），对离体蛙心小剂量则无甚影响， 大剂量则呈抑制作用；对离体兔心的收缩力则先抑制而后兴奋，对心率无影响；对兔在位心脏的收缩力和心率均无明显作用；对垂体后叶素所致的兔急性心肌缺血有一定的保护作用．
对血压的作用
给家兔静脉注射 20%玉竹煎剂 1～5ml 时， 使血压缓慢上升．小剂量玉竹煎剂对麻醉狗血压无影响，较大剂量时可使其血压暂时下降．
也有报告， 玉竹茎叶浸剂、煎剂等（品种未注明）对家兔和犬均有短暂的降压作用，切断两侧迷走神经及注射阿托品后， 降压作用有所减弱．
