鹿花菌（学名Gyromitra esculenta），又名鹿花蕈或河豚菌，是鹿花菌属下的假羊肚菌，分布在欧洲及北美洲。它们生长在针叶林的沙质土壤，于春天及初夏长成。食用未处理的鹿花菌可以致命，中毒的征状包括在食用后几小时出现呕吐及腹泻，接着是头昏、昏睡及头痛。严重的可以导致谵妄及昏迷，5-7日后可能会死亡。但在斯堪地那维亚、东欧及北美洲的五大湖地区鹿花菌是一种著名的美食。一般在处理鹿花菌时会将之煮成半熟，处理后的鹿花菌可以作为西式蛋饼或汤的材料，或是可以嫩煎来吃。
分类及命名
鹿花菌首先是于1800年由Christian Hendrik Persoon所描述，并被分类在马鞍菌属下。后来于1849年埃利亚斯·马格努斯·弗里斯（Elias Magnus Fries）将之分类到鹿花菌属下。鹿花菌属学名的古希腊文意思是“圆头饰带”。种小名是拉丁文“可食用”的意思。
鹿花菌是假羊肚菌的一种，因它们的外观像羊肚菌。其他的假羊肚菌包括赭鹿花菌、卡罗来纳鹿花菌及大鹿花菌等，只含有少量至没有鹿花菌素。
传统上认为鹿花菌是属于马鞍菌科的。核糖体DNA的研究发现鹿花菌较为接近平盘菌属，连同Pseudorhizina及Hydnotrya 组成新的平盘菌科分支。
特征
鹿花菌不规则的菌盖很像脑部，可以高10厘米及阔15厘米。初生长时菌盖是光滑的，逐渐会长出更多皱褶。菌盖可以是红色、紫色、枣色或金褐色。在加利福尼亚州的鹿花菌菌盖呈红褐色。蕈柄是实心的，高3-6厘米及阔2-3厘米。气味芬芳，味道清淡。孢子印是白色的，孢子则是透明的，呈椭圆形，长17-22微米。鹿花菌的外观像羊肚菌，分别只在于羊肚菌较为对称，呈灰色、黄褐色或褐色。羊肚菌的菌盖也较大及深色。
分布及生长地
幼期的鹿花菌皱褶较少鹿花菌生长在温带针叶林及落叶林的沙质土壤。它们很多时会长在松树下，有时也会在白杨树下。采集期是介乎4月至7月，比其他的要早，有时甚至会在溶雪期间长成。一些年间它们的数量可以很丰富，而在另一些年间则可以很稀有。在一些已开发的地方也可以见到它们生长，如溪流、木板、犁地、烧林及路边。鹿花菌在北美洲的山区及北部针叶林（如内华达山脉及喀斯喀特山脉）尤为丰富，但其实其分布遍及整个大洲，并南至墨西哥。它们在中欧也很普遍，较多分布在西部及山区。在北爱尔兰、土耳其西部的乌沙克省及东南岸安塔利亚省的卡斯（Kaş）也有纪录发现鹿花菌。
毒性
鹿花菌已知带有毒性最少达100年。由于出现很多不同征状，很多学者认为中毒反应多是个别的过敏反应，或是误会，而非鹿花菌天生的。有些人可能会有严重的征状，但有些同台的人却可能完全没有征状。另外也有些人中毒后几年都没有征状。但是，现时一般相信鹿花菌是可以致命的。鹿花菌含有有毒的鹿花菌素，不同群落会有不同的含量。例如在北美洲或西欧就很少有鹿花菌中毒的事件，但在东欧及斯堪地那维亚就经常出现。1971年的统计就指在波兰每年就约有23%食用真菌致命的个案是与鹿花菌有关的。死亡率自20世纪中叶就下降：在1952年至2002年的瑞典就没有再出现鹿花菌的致命报告。
鹿花菌素的致死量估计小童及成人分别为每公斤10-30毫克及20-50毫克。这个含量分别约为新鲜鹿花菌的0.2-0.6公斤及0.4-1公斤。但是，个别的反应会因人而异，可以完全没有反应或出现严重中毒反应。证据显示小童受影响得较严重，但原因不明。虽然将鹿花菌煮成半熟可以大幅减少鹿花菌素的含量，但重复食用仍会增加中毒的风险。
征状
鹿花菌中毒的征状一般都是与消化道及神经系统有关。征状会于食用后的6-12小时内出现，也有严重的个案于食用后2小时就出现。初期征状发生在消化道，先是反胃、呕吐及含血的腹泻。若呕吐及腹泻严重更会有脱水。眩晕、昏睡、手震、运动失调、眼球震颤，及后来的头痛；经常也会有发热，其他的真菌中毒很少会有这个征状。在大部份个案中，发热过后的2-6日就会康复。一些个案中会出现没有征状的阶段，在初期征状后出现明显的毒性，如肾毒性、肝毒性及神经毒性。这些情况往往在1-3日后出现。患者会出现黄疸，肝脏及脾脏会涨大，一些的血糖水平会上升，接着下降，继而出现肝毒性。血管内的溶血会令红血球被破坏，增加了自由血红素及血红素尿，再造成肾毒性或肾衰竭。有时更会引发变性血红素血症，令患者呼吸困难及发绀。严重中毒的可能会引起神经系统问题，如精神错乱、肌肉自发性收缩及眩晕、瞳孔放大演变至昏迷、循环性虚脱及呼吸停止。5-7天后可能会死亡。
食用
虽然鹿花菌是有毒的，但在欧洲及北美洲多个国家都有出售。以往波兰有出口到德国，但现时德国与及瑞士都禁止出售。在瑞典也有警告食用鹿花菌的危险，并限制食店购买鹿花菌。在保加尼亚仍有食用、售卖及出口鹿花菌。在一些国家，如西班牙及庇利牛斯山东部，都将鹿花菌视为美食，有很多人经常食用鹿花菌而从来都没有发病。不过，鹿花菌仍然被列为有害的真菌，在西班牙售卖亦受到禁止。在芬兰仍可以买卖鹿花菌，但出售时必须有适当的警告及指示。也有处理后及罐头鹿花菌出售，可以即时食用。芬兰官方统计于2006年及2007年就分别有21.9吨及32.7吨的鹿花菌售出。于2002年就估计在芬兰每年食用了数百吨的鹿花菌。在美国五大湖地区及一些西部州份也有食用鹿花菌。芬兰菜中会将鹿花菌夹在西式蛋饼中、或是与牛油一同嫩煎、或是夹在批中。另外，也可将鹿花菌煮汤。一般的调味料包括香芹、虾夷葱、莳萝及黑胡椒。
处理
只要除去大部份鹿花菌素，鹿花菌就可以安全食用。有建议可以先风干鹿花菌，再煮熟或直接烧烤就可以除去鹿花菌素。新鲜的鹿花菌可以先切片，以大量的水将之煮成半熟两次，每次需时5分钟及用清水冲洗。每一次煮都可以将鹿花菌素减少至十分之一。鹿花菌素会滤到水中，所以煮过的水必须倒去，并以清水补充。风干也可以降低鹿花菌素的浓度，十日风干就可以令鹿花菌素下降90%。不过，风干后最好都要煮熟鹿花菌。一甲基肼在87.5℃下会被蒸发。若蒸气积聚也可以造成鹿花菌素中毒，所以在室内煮鹿花菌时须留意通风问题。虽然煮沸，鹿花菌内仍会存留少量鹿花菌素。由于毒素有可能会积聚在体内，不断食用也存在着风险。
培植
已发现了低鹿花菌素含量的鹿花菌菌株，且已有培植这种菌株。故此将来可就培植更安全的菌株进行研究。
