湖州丁莲芳千张包子于公元1878年（清光绪四年），由民间商人丁莲芳创立，并以自己的姓名作招牌而流传至今，是湖州的驰名名点。丁莲芳千张包子选用纯精腿肉，配以干贝、开洋、用千张（百叶）精制而成。其营养价值高，含有丰富的蛋白质和多种氨基酸。它以肉嫩不腻，芳香振食，松软可口，味道鲜美的特点驰名南北。当代著名书法家费新我先生品尝丁莲芳千张包子后盛赞“鲜而精，名乃扬”；因产品风味独特，脍炙人口，在几代人的努力下，使这款民间小吃成为代表湖州传统饮食文化特色的江南名点。
后听取顾客意见，在肉馅中添进笋衣、开洋，并改为五厘米见方的三角形包子，细丝粉改用以绿豆为原料的粗丝粉，切成 4-5 厘米，使外形、馅料和辅料等方面均有别于家常色彩而独具一格。光绪八年（ 1882 ），在湖州黄沙路（今红旗路）爱山街口设店经营。后又听取顾客意见，不断创新改进，成为湖州名点。此名点以用料讲究、烹调有术、味道鲜美而闻名遐迩。包子所用的千张和丝粉都是特制的，千张薄而韧，包得密不透气，香浓汁鲜；丝粉白而粗，久煮不糊，柔软入味。
改革开放以来，古老的丁莲芳获得了前所未有的辉煌。1989年获商业部优质产品金鼎奖，同年被浙江省商业厅评为优质点心，1993年被中国国内贸易部认为“中华老字号”，1996年获国际食品及加工技术博览会金奖，同时被该组委会推荐为优质产品，1997年被中华烹饪学会认定为“中华名小吃”，1998年获浙江省优质农产品银奖，一九九九年被评为湖州市“名特优新”农产品名牌奖。2001年荣获中国浙江国际农业博览会金奖。2006年丁莲芳千张包子被评为浙江省消费者推荐商品。
