选普洱茶首先要看外观，而不管是茶饼、沱茶、砖茶，或其它各种外型的茶，先看茶叶的条形，条形是否完整，叶老或嫩，老叶较大，嫩叶较细，就是次级品制作的。
二是要看茶叶显现出来的颜色，是深或浅，光泽如何。正宗的是猪肝色，陈放五年以上的普洱茶就有这样的黑中泛红的颜色。
三是看汤色。好看的普洱茶，跑出的茶汤是透明的，发亮的，汤上面看起来有油珠行的膜。不好的，茶汤发黑、发乌。
四是要闻气味，是否有清香味逸出，有没有回甘。陈茶则要看有没有一种特有的陈味，是一种很甘爽的味道，而不是“臭仆味”。
若可以试泡的话，还可看泡出来的页底完不完整，是不是还维持柔软度。还有以茶饼而言也要注意是否内外品质如一。
根据普洱茶“云南省地方标准”，判定普洱茶的基本品质，必须符合下列条件：品质正常，无劣变，无异味；普洱茶必须洁净，不含非茶类夹杂物；普洱茶不得着色，不含添加剂；普洱茶饼的外形要平滑、整齐、厚薄匀称等。
