伯爵红茶是西方最受欢迎的茶之一；由红茶茶叶和嫩芽制成，搭配佛手柑橘等，让传统茶散发出优雅和顺的风味。众所周知的是，茶文化起源于中国，发展在东方，包括日本、韩国和泰国都有很深的茶道。可世界上饮茶最多的却是英国。英国有着相对悠久的茶文化。在十七世纪大航海时代茶传到西方，现在的英国，喝茶已经成为全民的爱好，或者说嗜好更准确一些。有一组数字很能说明问题：英国人平均每天喝4杯茶；人均年消耗茶叶十公斤以上。英国人喝红茶，而且是那种色泽红褐，闪着油光的那种红茶，英国人喝红茶往往要加糖加牛奶，这和我们这里大不一样。
这种调味茶的名字来源于曾担任过英国外交大臣和首相的格雷伯爵二世。传说他因外交特权，收到过一款礼品茶，系使用印度和锡兰（斯里兰卡）的发酵红茶为茶基，以佛手柑油调味制成。佛手柑本是一种宜人的中国柑橘，传说清朝的慈禧太后在宫中大量使用芳香水果代替香料，尤喜佛手柑，于是就为这种调味茶的传说带上了些许东方皇家的神秘色彩，问题是中国从来都不是红茶的饮用国，似乎不太可能以红茶调味茶的配方作为馈赠客人的礼品，更何况格雷伯爵从没有到过中国。
这款礼品茶出现在伯爵的首相官邸客厅之后大受欢迎，供不应求，于是首相的专用茶商Twinings公司奉命进行了仿制。该公司后来在英国售出了第一份伯爵茶，他们的配方里包括了中国茶、大吉岭茶、锡兰茶，以及一种味道浓郁的“熏”红茶--Lapsang souchong。该公司还有一款同系列产品，即格雷夫人茶，以塞尔维亚橙、柠檬和佛手柑作配料，这是由于那个时候的人们普遍相信茶可能会不合时宜地诱发女性冲动，添加了水果之后则有助于抵消这种不良作用。
公司所有权
格雷伯爵茶现已是一类茶的通称，而非Twinings公司专用，除红茶外，还有很受欢迎的类似伯爵茶的绿茶，例如由Bigelow茶叶公司出品的Earl
Grey Green。甚至Twinings公司首制格雷伯爵茶的地位，也受到其竞争对手Jacksons of
Piccadilly公司的挑战，该公司诉称，他们才是伯爵茶的原始制作者，格雷伯爵二世在1830年将配方给了该公司前身公司，而Twinings只是根据首相当时给予的样品进行仿制。据他们讲，原始配方一直在他们手里，且他们一直是根据该配方进行生产的。虽然这两家茶叶公司现在已由同一家母公司拥有了，两个品牌的竞争却一直没停止过。
格雷伯爵茶（伯爵茶）是特指在红茶中加入佛手柑油（Bergamont Oil）的一种调味茶。格雷伯爵茶是今天世界上最流行的红茶，在90多个国家里可以看到。
格雷伯爵茶在中国的市场上并不多见，国内的消费者也并不熟悉伯爵茶。但实际上，格雷伯爵茶的来源却有一段与中国相关的美好传说......
英国 Craster附近Howick 庄园的格雷伯爵是英国最受欢迎的首相之一。他在1832年通过《选举修正法案》，拉开了英国的现代民主政治改革的大幕。但关于他最知名的，却是以他的名字命名的茶叶。
与中国关系1830年到1834年，格雷伯爵二世查尔斯伯爵任英国威廉四世国王的首相在他任首相时，他曾经派了一个外交使节到中国，据传该使节偶然救了一位中国清朝官员的命。出于感激，该官员后来把一种味道非常好闻的茶叶和配方托人送给了伯爵。这种特别的味道是因为茶叶中加入了佛手柑油。
格雷伯爵非常喜欢这种茶，后来总是要求他的茶商川宁（Twinings）公司为他调配这种茶。很多前去拜访的客人也开始喜欢这种茶，并询问在那里可以买到。伯爵的家族就开始允许这种茶叶公开销售。当有客人询问这种茶时，他们就被介绍到在英国Strand区的川宁店。格雷伯爵茶因此得名并开始流行起来。
原先格雷伯爵茶的原料一般用中国红茶和锡兰（斯里兰卡）红茶。目前世界各主要茶叶公司均生产格雷伯爵茶，所用茶叶原料不一，但主要均来自印度和斯里兰卡。
欧式伯爵茶
欧式伯爵茶，来源于19世纪初，威廉六世的首相格雷伯爵从一位来自东方的朋友那里得到一个秘密配方，将来自东方的红茶混和拼配，再添加意大利100%纯佛手柑油，便制成了这种味道清新的茶，非常适合下午或晚餐后饮用。此茶一出，便以独特的口味，清雅的芳香盛传于皇室贵族圈内，并公称为伯爵茶。
品一口伯爵茶，回想格雷伯爵和东方朋友的渊源，你或许还能从欧陆风情中品出东方泥土的芬芳。大家不妨也试一下！
