兰州酿皮

    兰州酿皮，民间叫做“酿（音：让）皮”，是西北地方风味较浓的传统小吃。其主要吃法来自陕甘，随着人口流动，在西北形成不同地方不同特色。酿皮虽是小吃，但可作主食充饥解饿，也可当菜肴，充当下酒冷盘。冷热均宜，四季可食。

　　 酿皮是在麦面中掺和一定数量的蓬灰和敷料，用温水调成硬面团，再几经揉搓，等面团精细光滑后，再放入凉水中连续搓洗，洗出淀粉，面团成为蜂窝状物时，放进蒸笼蒸熟，这叫“面筋”，再将沉淀了淀粉糊舀在蒸盘中蒸熟，这便叫“蒸酿皮”。蒸熟了酿皮，从盘中剥离，切成长条，配上面筋，浇上醋、辣油、芥茉、韭菜、蒜泥等佐料，吃起来辛辣、凉爽、口感柔韧细腻，回味悠长。

 　　别觉得酿皮子不起眼，绵软润滑、酸辣可口、爽口开胃，是兰州特色风味小吃中最受欢迎的品种之一，男女老少都爱吃，对喜欢喝酒的人来说，是一道必不可少的美食，尤其是受到女人们的青睐，一年四季生意红火，夏天更是旺季，酿皮子不但是一张桌子，几条板凳的街头小吃，而且也是登得上大雅之堂的各种大饭店、饭庄、酒楼宴席常设的凉盘品种。外地来兰州的人们，若要乘飞机返回，定要带上几份回去再拌作料的酿皮子，让亲朋好友或家人品尝一下。进入夏暑期，品尝一盘黄亮柔韧、细腻爽滑、清凉舒心的酿皮，一定会感到胃口大开，回味无穷。如此能上能下，皆因其独特的风味。

　　酿皮除有“蒸酿皮外”，还有“馏酿皮”。馏的酿皮，金色发亮，薄细柔脆；而蒸的酿皮，色褐沉着，浑厚肥大，两者色形各异，而味道基本一致。酿皮虽是小吃，但可作主食充饥解饿，也可当菜肴，充当下酒冷盘。冷热均宜，四季可食。若论及西北的特色小吃，“酿皮”是首选之一。吾乡人读“酿”作“让”音。然而，进了陕秦之地，称做“面皮”；入了嘉峪关，又道“凉皮”。其实无论是哪一种称法，都只概括了这种美食的一个方面。

 　　在兰州的市面上，有着不同流派的酿皮，兰州酿皮如筷子粗细，除了放醋、盐、味素、辣椒油外，还要多放芝麻酱，吃起来别有风味。还有很有名的高担酿皮，因最初的卖主挑着高高的担子叫卖而成名，口感酥软，少韧性。英国摄影家博雅斯基1875年到兰州拍摄时，对兰州的地方特色小吃高担酿皮子产生了兴趣。的确，产麦地区的面食精品酿皮子是全城独一无二的大众食品，形如软玉，半透明又颤抖悠长的形象加上多彩的调料，外形绝妙稀奇，食者就地而吃津津有味，方便快捷，对西方人而言实在是难得的民俗风情景观，摄之入镜而冠名“兰州街头的流动快餐”;而甘肃武威用小麦面加大量蓬灰做成的面皮，呈茶色，条状粗大，浇上特有的卤汁，风味独特。

　　所谓酿皮，其实是用面粉浆汁蒸出来的面皮。有两种，一种是普通酿皮，一种是高担酿皮。 第一种虽为“普通”（其实是水洗的意思），却更具有特色：用纱布包了揉好的面团，在清水里搓洗，最后清水变成了蒸面皮的浆汁，而纱布里剩下的就成了一小团韧性和延展性很强的东西，其实是面粉里蛋白质，蒸熟后就变成了多孔劲道的面筋，而因加碱后变得金灿灿的面皮与面筋配以十多种调味品，就变成一碗普通酿皮。其实这些调料也是经过精雕细琢的，醋里浸着几个草果。而芝麻酱也不知用什么稀释开了便于食用时搅拌，还有许多连名字都叫不上来。第二种高担酿皮据说也是历史悠久，好象是一姓高的创始人挑着扁担创下的基业，而且无论怎样，每日只售一担，迟到的好食者只有等待次日了，在当时的生产力条件下，盲目扩大产量只会以质量为代价，现在不这样了，已经是社会主义初级阶段，自然不会让每个顾客失望。高担酿皮没有面筋，但也同样劲道，色泽较淡，配以绿豆芽等少量嫩菜，调料的讲究是比普通酿皮有过之而无不及的。

 　　酿皮是女士们的所爱，夏日自不用说，兰州酿皮冬天的生意也是很红火的，多亏女性们捧场，冬天的做法和平时没有什么不同，在凛冽寒风中吃酿皮的姑娘们可算兰州一大奇景。当然和凉面的热汤一样，酿皮在冬天也有一种救驾食品叫做炒粉，即将蒸熟的淀粉冻切成四方体在平底锅里炒热，配以同样的调料。