重庆水煮鱼，俗称水煮鱼片、水煮活鱼，系重庆江湖菜的代表，其风味独特。做法简易原始，其做工十分考究，烧制要点是将鱼片放入开水中，快速烧煮，而后装盆，淋上含有爆香了的辣椒\花椒等调料的滚油。选食通常为新鲜生猛活鱼（草鱼、黑鱼、鲶鱼）配菜豆芽等蔬菜，充分发挥辣椒御寒、益气养血功效，烹调出来的肉质一点也不会变韧，重庆水煮鱼口感滑嫩、油而不腻、香辣麻味。水煮鱼亦可除了鱼的腥味，又保持了鱼的鲜嫩。满目的辣椒红亮养眼，辣而不燥，麻而不苦。“麻上头，辣过瘾”， 是大街小巷饭馆里面常见的一款川菜。在北方，为了迎合当地市场，水煮鱼中的辣椒和花椒都在装盆时被捞出。
不锈钢桶上火，放入色拉油烧至三成热，投入姜块、葱节炸香，下入花椒、八角、三柰、桂皮、草果、香叶后，熄火，加盖，待冷却后打去料渣不用，即成。制好的水煮鱼油脂色泽清亮透明，若油脂冷却后香料还未完全出味，则可再将油脂用小火加热，使香料味完全释放出来。
重庆水煮鱼是重庆看家菜，肉鲜味美，倍受青睐。而水煮鱼味道的好坏关键正是取决于麻椒、辣椒等原料的质量。
重庆水煮鱼用的是一种俗称为“子弹头”的干红辣椒。它产于山城重庆，是立秋前后采集的鲜品干制而成的，此时的辣椒身长、肉厚、色鲜、籽少，辣味正并带甜，质量最佳，煮在高温的红油之中也不会变黑发焦。
用这些特殊的辣椒和麻椒做出的水煮鱼吃到嘴里是香中带麻辣，而绝非干辣呛鼻。无论是鱼还是豆芽，都保留着自己的原味，不会有油腻感，闻之浓香，麻辣不燥，味浓醇厚，令很多人一旦尝过便无法忘怀
