中医认为，在冬至前后进补为最佳。中医理论上讲“冬至阳生”，即节气运行到冬至这一天，阴极阳生，此时人体内阳气生发，最易吸收外来的营养，而发挥其滋补功效，充分说明在这一天前后进补最为适宜。
中医还认为，进补一般女性宜从30岁左右开始。此时人体“肾气逐渐衰退”。现代医学也表明，30岁是人体健康状况发生改变的界线。原发性心血管疾病多数在30岁后开始出现症状，如动脉硬化，尤其是脑动脉硬化患者年龄基本在30岁以上;又如退行性骨关节炎，临床发现X线片有改变通常在30岁以后。
冬至是“冬令进补”的最佳时节，民谚素有“三九补一冬，来年无病痛;今年冬令补，明年可打虎”之说。”冬至以后“阴极阳生”，此时人体内阳气蓬勃生发，最易吸收外来的营养而发挥其滋补功效，充分说明在这一天前后进补最为适宜。俗话说：“药补不如食补。”冬至之后，多吃温性食物，少食甚至远离寒凉食物，对于平衡人体阴阳、增强抵抗力是非常重要的。
在饮食调养方面，营养专家建议，公众尤其要注意“三多三少”，即多吃蛋白质、维生素、纤维素含量高的食物，少吃糖类、脂肪、盐分含量高的食物。冬至时节的饮食还宜多样化，谷、果、肉、蔬菜要合理搭配，适当地选用高钙食品。宜食一些清淡的食物，不宜吃浓浊、肥腻和过咸的食物，还不可过食太过辛辣刺激的食品。冬天阳气日衰，脾喜温恶冷，因此最好吃一些温热食品来保护脾肾，吃饭也最好是少量多餐。
冬至是一年之中天气最为寒冷的时节，羊肉、牛肉、狗肉有燥热温补的效果，能预防“三九寒冷”，但量不宜太多，过食羊肉等肥甘厚味，易导致饮食不化，聚湿生痰。冬至时还可以多吃些诸如花生、核桃、栗子、榛子和杏仁之类的坚果，因为坚果性味偏温热，在其它季节吃容易上火，而冬天天气较冷，吃坚果有御寒的作用，可增强体质、预防疾病。当然吃坚果也要适量，且因人而异。
在补充热性食物的同时，也得吃一些补充津液的食物，如荸荠、藕、梨、萝卜、白菜等。其它很多蔬菜也要多加摄入，比如土豆、番茄、菌类、韭菜、南瓜、芹菜、菠菜、山药等。除此之外，还要适量多吃水果，冬天寒冷干燥，使人觉得鼻、咽部干燥和皮肤缺水、容易上火，因此每天能吃点水果不仅能滋阴养肺、润喉去燥，还能摄取充足的营养物质，会使人顿觉清爽舒适。猕猴桃、甘蔗、柚子、大枣、桔子、龙眼、苹果、桂圆等都是不错的选择。
饮食养生
此季节总的饮食原则是宜温热柔软，忌生冷坚硬。北方在冬至时吃饺子，南方则吃米团、长线面等食物庆祝冬节。之所以说“吃饺子不冻耳”，并不是因为饺子与耳朵形似，而是为了祭奠古代名医张仲景。相传张仲景看到冬天人们特别容易冻耳朵，就以当归、羊肉为馅做饺子散给百姓吃，因当归、羊肉有温补的作用，能使人体气血充盈，所以耳朵就不再容易冻伤了。
冬至前后宜吃食物――
蔬菜：蒜苗、韭黄、香菜、白菜、白萝卜、蘑菇
畜类：牛肉、羊肉、狗肉
禽类：乌鸡
水产：鲫鱼、虾
果：猕猴桃、柚子、梨(糖尿病患者慎食)
饮品：豆浆、牛奶
药材：人参、莲子、山药、当归(适合气血亏虚的人)
代表药膳
萝卜羊肉馅饺子
羊肉有温补的效果，适合冬季食用。而萝卜有滋阴的作用。
当归羊肉汤
当归可温润活血，羊肉有温补之效。
蒜茸油麦菜
青菜可养阴，符合“秋冬养阴”的原则。
