步步倒退
正因为如此，微软在随后的市场竞争中步步错失先机。
苹果公司早在2001年便发布了iPod音乐播放器，而直到两年之后，微软的高管还在试图想出如何与苹果对抗的方法。
盖茨在2003年11月2日向部分微软高管发送电子邮件称，“因为我们推出音乐服务的时间过晚，我们可能将在该市场永远落后于其它竞争对手。用户不希望放弃自己的硬件。”盖茨在邮件中表示，结果就是微软不会说服消费者使用微软的产品。他写道，“我看不到有什么能够确保我们成为市场龙头的证据。我认识的人(我承认他们都是富人)，都拥有下载了数千首歌曲的iPod.”盖茨说，投资银行Allen& C o.的管理者赫伯·艾伦曾一次为好友购买了数十个iPod.他写道“巴菲特也非常喜欢iPod.”
随着时间的推移，直到2006年11月14日，微软才推出了自有音乐播放器Zune.在该设备推出仅仅45天之后，乔布斯便发布了把手机、音乐播放器、互联网接入、照相机和其它Zune所不具备的功能融为一体的iPhone手机。但是对于不想购买手机的用户，iPod依然是他们不二的选择。事实上，苹果早已推出了公司第五代iPod———售价并不昂贵的iPod Mini.在距此不到一年之前，苹果还推出了公司售价最低的音乐播放器iPod Nano.
Zune很快便在市场中取得了惨败的战绩。到2009年，iPod依然占据着音乐播放器市场71%的份额。除了朝鲜大选之外，这样的数据在市场中几乎就看不到。与此同时，Zune的市场份额却不足4%.去年10月，微软终止了Zune业务，寄希望于消费者能够购买一部像iPhone一样融入音乐播放器功能的Windows Phone手机。
不仅在新的多媒体业务上节节败退，微软在曾经引以为傲的操作系统上也翻了大跟头。
2001年5月，微软执行了名为“长角”的项目，预计将会在2003年年底发布名为W indow sV ista的产品。然而，直到2004年6月，乔布斯宣布苹果将推出名为“T iger”的操作系统时，Window sV ista何时推出仍然杳无音信。实际上，“T iger”中的许多功能都是微软计划在长角中推出的功能。
这注定了Vista的失败命运。实际上，两年以后当Windows Vista操作系统终于在商店的货架中现身时，不少媒体就撰文指出，微软推出Windows Vista是2007年最令人失望的科技事件。
从技术转向管理的巨大风险
现在总结这些微软曾经犯下的昏招，足以看出互联网公司从技术转向管理的巨大风险。
当苹果推出iPhone手机时，鲍尔默在2007年曾嘲笑着说，“iPhone没有机会在市场中获得很多市场份额。”他在同一年还表示，“iPod的确是热门品牌，但苹果不是。”在苹果2010年推出iPad平板电脑时，鲍尔默更是对这款产品嗤之以鼻。但是截至目前，iPad的累计销量已经超过了5500万部。鲍尔默对谷歌的预测同样也不靠谱。鲍尔默在2005年曾经公开表示，“谷歌算不上是一家真正的公司，它就是一个烂摊子。”
鲍尔默不断犯下的错误，也让微软的技术专家们开始抱怨。
一位在去年跳槽到谷歌的微软前程序员说，“鲍尔默拥有着把脚塞进嘴里，让人看上去非常愚蠢的技能，这会一点一点地折磨着微软的每一位员工。在他做出了那么多错误的预测之后，你就明白这些绝对无法原谅，因为这意味着他听不进身边技术人员的谏言。”
作为微软的首席执行官，鲍尔默声称他首先考虑的不是让微软“扮酷”，而是利润。换句话说，微软首先考虑的是通过销售自有的新技术赚钱。但事实上是：微软靠着钱获得了市场领先优势，因为这家公司总是比任何一家竞争对手都拥有更多的资金。
不过微软的这种优势已经不复存在。鲍尔默长期以来一直依靠的优势如今已经彻底消失了。谷歌当前账面上已经持有500亿美元的资金，与微软的580亿美元相差无几。另一方面，苹果从今年开始已经持有了超过1000亿美元的资金。使用财务力量让公司在市场中保持领先优势对微软或鲍尔默来说已经无法再次奏效。
乔布斯曾经在沃尔特·艾萨克森为他撰写的自传中公开谈论过鲍尔默在微软的问题上所扮演的角色。乔布斯说，“做销售的人经营公司，做产品的人就不再那么重要，其中很多人就失去了创造的激情。斯卡利加入后，苹果就发生了这样的事情，那是我的失误;鲍尔默接管微软后也是这样。苹果很幸运，能够东山再起，但我认为只要鲍尔默还在掌舵，微软就不会有什么起色。”
不过最有趣的是，乔布斯在这一点上最终谴责的是盖茨。乔布斯说，“他们从来没有展示过原本应当展示出的产品智慧野心。盖茨习惯把自己标榜为产品人，但他确实不是。他就是一名商人。赢得业务永远比制造出伟大的产品重要得多。”
