石花菜是一种红藻，我国海区均有分布，是制取琼胶的优良原料，群众在夏天常将石花菜制成果冻，具有清热退火功能，目前市场价格看好。
石花菜属(GelidiumLamouroux)约有40种，我国报道的有13种，石花菜藻体大小悬殊，小的种类高度在2cm以下，大的可达30nm，藻体较小的种类分布较广，但产量不多。藻体较大，适宜人工养殖的种类有5种。我国主要养殖种类在北方有G.amansii，在南方G.pacificum。
一、石花菜的生物学特征
石花菜生长的适宜水温为8℃以上，最适水温为20℃—28℃，养殖海区在1年中8℃—20℃的时间不应少于70天，尤以15℃～20℃的天数越长越好，可保证石花菜的快速生长和高产。
石花菜在适宜的水温中对光线有极大的适应能力。石花菜能利用深水微弱的太阳光，可以生存于其他海藻不易生活的深水区，实际上石花菜对强光的利用更为有效，光照时间越长，石花菜生长越好。所以不要选择海水混浊的海区，筏式养殖应对平面浅养为好。
石花菜属好浪性海藻，喜欢生活在开放的岬角、岛屿、岩礁的向浪方向。这种生态习性一方面是生理特性的需要，另一方面也是排除附着物的一种方法。因此养殖石花菜的海区应选择有经常性的波浪，尤以有涌浪的海区为最好，但也应避免过大的风浪，以免影响出海作业和筏架、苗绳的安全。
石花菜虽然能在贫瘠海区正常生长，完成其生活史，但人工养殖则需要在短时间内达到最大的增长量。所以，选择水质澄清、沉淀物少，营养盐含量丰富的海区为好。石花菜藻体呈紫红色，假根黑色，藻体扁平，呈羽状分枝，成互生或对生，分枝越到顶端越细小，直立丛生，一般高10～20cm石花菜的种类主要有：小石花菜藻体矮小，密集错综地生长在一起，甸甸于岩礁。大石花菜为亚热带性海藻，分布在浙江、福建，藻体紫红色，软骨质，高可达10—30cm。中肋石花菜藻体暗紫红色，假茎有中肋突起，分布在福建、台湾等省。细毛石花菜藻体假茎较细，直立丛生，分布较广，我国南北方均有。
石花菜的生活史已清楚，石花菜有两个外形相似但实质上是不同的世代，即配子体世代和孢子体世代。还有第三个世代，是寄生于配子体上，称为果孢子体。四分孢子体在繁殖期分枝顶端形成膨大长卵形的四分孢子囊，四分孢子成熟后放散，萌发成雌雄配子体。雌雄配子体在外形上相同，成熟后精子随着海水流到雌配子体生殖器官上受精。果孢子体放散出果孢子，萌发成孢子体。
二、石花菜的养殖和管理
石花菜在生产上可行的养殖方法，迄今只有以劈其营养枝为苗种，夹在绳子上进行筏式养殖，称为“分技筏养”而“孢子养殖”在技术上已过生产关，但还存在经济效益的问题，尚未推广。
依据海区条件和石花菜的生长特性，可分为春茬、夏茬和秋茬三季养殖。
(1)春茬利用春季石花菜生长的低温期进行养成，海洋动物的繁殖季节主要在春末夏初，动物性附着物的危害要到春茬养殖的后期才能形成危害。因此，选择石花菜生长的低温期8℃～20℃时进行春茬养殖，可以避免许多附着物的危害；解决石花菜的苗种有多种方法，其中采捞自然海区种苗是目前人工养殖石花菜行之有效的方法。应采捞深水生长的石花菜榨苗种，或者从附着物少的海区采捞无附着物的石花菜，这样可以减少处理上的麻烦。苗种上的附着物主要是杂藻，常见点叶藻，对丝藻等，是石花菜，在越冬时附生的。
石花菜的分生能力极强，将整株藻体分切几株，经过7—10天，切段的旧枝上又会长出新技。利用这一特性可用类似海带夹苗的方法，将石花菜苗夹于苗绳上进行浮筏式养殖。
(2)夏茬夏茬是石花菜高温期中的养殖，夏季光线强，日照时间药长，石花菜生长快，7月上旬到中旬是春茬的收获期，也是夏茬口的放养期，因而最好用春茬收获后的夏茬作夏茬养殖的种苗，夏季附着生物多，容易受到危害。
夏茬的苗种只有1种，即春茬养殖后留下的石花菜，苗种上主要是动物附着物多，杂藻较少，其中以三胞苔藓虫和棍螅为主，清洗方法以踩洗和碾压较为有效。
(3)秋茬秋季海水温度从25℃—28℃下降到20℃以后，多数附着生物停止繁殖，而喜温性的多管藻、浒苔等杂藻仍能附着在石花菜上，但数量不多因此，在秋季海水温度下降到20℃—8℃的过程中是石花菜秋茬养殖的适温期。
秋茬的苗种有自然苗和夏茬苗两种，主要附着物亦为棍螅、苔藓虫等，处理的方法也以踩洗为主。
采集的苗种一是避免藻体上带有杂藻及动物性附着物，二是要选择株大，租壮、分枝多、生长点完整、色泽红紫、长势旺盛的石花菜。一般宜选用长7—8cm以上，具有多个小枝、生长点完整，鲜重量为1克以上者为佳。对较大的植株，如棵重量及长度均超过上述标准时，可劈为几株，每株苗种都要用塑料毛刷进行洗刷，以除去附着物．已处理过的苗种，应及时放置在水桶中，等待夹苗用。
夹苗的绳子宜选用4mm的由180细丝合成的聚氯乙烯绳，也可用直径5～6mm粗的由3股聚丙稀薄片纺成的细绳。绳捻宜紧些，夹苗部分的绳长为2m夹苗要求苗种的苗种的主穿过苗绳，并夹过藻体长度的1／3，以防脱落，株距2．5cm，每绳夹80～lOO株，重100g左右。
石花菜的养殖方法还有：清礁增殖法是在生长有石花菜的海区，5—6月石花菜繁殖的前期，清除岩礁面上的杂藻与附着生物，使石花菜孢子有更多的附着和生长的地方。此法效果显著，比不清礁的增产3—4倍。
投石增殖法是在有石花菜资源的海区，清礁之后再投石，扩大增殖的面积。若原海区没有石花莱，在清礁之后，还要投放一定数量成熟的石花菜，使之放散孢子，繁衍后代。
施肥 石花菜与其他海藻一样，需要吸收海水中的矿物质元素，生长在营养盐丰富的海区的石花菜色泽呈紫红色，贫瘠海区生长的色淡呈红黄色和黄绿色。为了获得高产优质的石花菜，在贫瘠海区进行养殖时，必须进行施肥。我国北方海区秋季营养盐含量较高，石花菜生长良好，藻体色浓，分枝粗，产量高。而在同一海区的春季，营养盐含量较少，藻体色浓，分枝粗，产量低。施肥试验证明，适宜的施肥方法对石花莱的生长有明显的效果，可获得显著的经济效益。
敌害防治 在石花菜养殖生产中的敌害生物主要有附生性杂藻、固着性动物和移栖性动物种类型，其危害方式：一是附生在石花菜体上，除了起遮光作用外，还阻碍海水的交换，严重影响石花菜的光合作用和代谢作用，还有附着生物死亡腐烂，也会引起石花菜的腐烂。二是移栖动物会咬食石花菜。特别喜食幼嫩的生长点，食后有如剪平状，使石花菜不再生长。同时附着生物影响石花菜的商品外观与内在质量。防治敌害的方法应以预防为主，防治结合。
一是洗刷，如附生硅藻就较易洗刷脱离，但难彻底除净，仍有重新为害可能。二是摘除，对附着力强且又耐药杀的种类，只好用手摘除，如石药和浒苔等。三是用敲打方法，如苔藓虫类用棍棒敲打就能将其打脱落。四是采用药杀，植物性敌害，如多管藻经稀释在海水中的草枯醚浸泡后就变软，变成暗红或桔红色而死亡，药杀效果明显。动物性敌害，如藻钩虫用氨水或人尿稀释液连续药杀3次，可持续20天免受其害。药杀时应掌握药液浓度并浸泡时间不要超过1分钟。
