抓饭是新疆的一绝。在新疆，抓饭和拌面(内地叫拉条子)都属于快餐食品。一进快餐店的大门，立刻就有服务员笑盈盈地问，拌面还是抓饭?
在新疆，无论是乌鲁木齐还是在喀什或是布尔津，都可以吃到抓饭。硕大的铁锅里满满一锅抓饭，雪白油亮的米饭中夹杂着点点红红的羊肉丁、桔红色的胡萝卜丝和淡紫的洋葱丝点缀其间，最上面往往还摆几块羊骨头或几块羊肉作招牌，有的还加上葡萄干和各种果脯，琳琅满目，看着就眼馋。在新疆抓饭是用大盘子盛的。那里的维族人用左手扶住盘子，右手5个手指头从大盘子里捏起一撮饭，灵巧地放入嘴里，不撒不漏，点滴入口，我真佩服他们的真功夫。不过到我们吃抓饭时，送到嘴里的不如撒到外面的多，无奈，只好改用勺了。
我们都羡慕维族人的身体结实。他们说都是吃抓饭吃的，而且还说，他们一顿抓饭的营养能顶我们内地人的一周膳食的营养。我没计算过，也不知他们说得准确不准确，但羊肉抓饭的营养是确确实实的。
抓饭里的羊肉，肉质细腻，营养丰富，易消化。有资料说，羊肉里含优质蛋白11.1%，脂肪28.8 %(是猪肉的一半)，富含矿物质磷和铁，以及维生素V和A。《本草纲目》中说：“羊肉能暖中补虚，补中益气，开胃健力，治虚劳过冷，五劳七伤。”金人李果说：羊肉为有形之物，能补有形肌肉之气。故曰：“补可去弱，人参羊肉之属人参补气，羊肉补形。凡味同羊肉者，皆补血虚益阳生则阴长也。”我国中医学认为，羊肉性味甘温，入脾肾经，有益补气补虚、温中暖下之功效，因而用于虚劳羸瘦、腰膝酸痛、产后虚冷、腹痛、寒疝、中虚反胃等。
抓饭里的胡萝卜有小人参之称，富含β胡萝卜素。β胡萝卜素可改善人体免疫系统功能，增加人体抵抗力，有抑制癌症和抵抗癌症的作用。在一定条件下，还可部分转变成维生素A。
抓饭里的洋葱被称为蔬菜中的皇后。它的栽培已有5 000年的历史。它的营养全面，有资料称，每100 g的洋葱就含维生素A5 mg，维生素C 9.3 mg，钙40 mg，磷50 mg，铁8 mg以及18种氨基酸，还含有微量元素硒。硒是一种抗氧化剂，它使人体产生大量的谷胱甘，为细胞供氧，使癌症的发生率降低，故而它是一种防癌的绿色食品。除此以外，虽然它含糖量有8.5 %，但它能有效地降血糖。糖尿病人每餐食25～50 g的洋葱，能起到很好的降血糖和利尿的作用。洋葱所含的植物杀菌素能刺激食欲帮助消化，它经由呼吸道、泌尿道、汗腺排出时，能刺激管道壁分泌，所以又有祛痰、利尿、发汗、预防感冒以及抑菌防腐作用。最近又有资料称，发现洋葱里含有提高骨密度的物质，能有效地防治骨质疏松症，不过还未得到进一步证实。
抓饭里的大米就不用说了。既然抓饭里原料的营养这么丰富，那么做出的抓饭营养肯定非常全面。所以说抓饭是一种保健食品一点也不为过。
据说抓饭是一位新疆医生发明的。在1 000多年前，有一位叫阿不都艾尼的医生晚年身体虚弱，连走路的力气都没有了，吃了很多药都无济于事。于是他就开始研究一种既能强身又能治病的饭食。他搞了许多配方，尝试了多种饮食，最后终于研制成了一种饭，这种饭就叫手抓饭。他早晚各吃一碗抓饭，不久他的身体终于康复了。他脸色红润，走起路来两脚生风，像换了一个人似的。邻居们都惊奇他的变化，问他吃了什么灵丹妙药，他就把手抓饭介绍给大家，于是一传十，十传百，于是羊肉抓饭就传遍全新疆了。
抓饭的做法是：新鲜的羊肉、胡萝卜、皮芽孜(洋葱头)、清油和大米。先把羊肉切成小块用清油炒熟，再加入胡萝卜丝、洋葱丝，加盐加水，然后，把淘好的大米放入锅内，先用大火，后用小火焖，待米熟之后和肉、菜拌匀，这就是抓饭了。有人喜欢吃牛肉，还可把羊肉改为牛肉，还可加土豆，还可根据各人的口味，加入葡萄干或果脯等各种干果。
