王文铭
据民族学家调查分析，在全国少数民族中，文化习俗最先进的要数白族和朝鲜族了。不论是白族的饮食文化 、建筑文化、家居文化，或者是对新生代的教育文化、思想道德文化……都具有深厚的内涵。而白族文化的结晶，都可以通过具有白族饮食内涵的“八碗一座盘”来完美地表达出来。一个民族的所有的高科技，可以通过汽车制造业来表达。那么一个民族的文化可以通过饮食和建筑来显现，甚至还可以通过风俗习惯来展示。而白族人的“八碗一座盘”，不仅仅是一个民族的饮食文化，更是一部白族人的《百科全书》。
白族人不论是红白喜丧大小事，款待宾客的都以“八碗一座盘”为主角。也不论世事如何沧桑变迁，这“八碗一座盘”也只不过随着时代的步伐，作了一些与时俱进的小调整、小变化而已，其大主题被世世代代传下来，相信白族人也会世世代代将这“八碗一座盘”永远传袭下去的。
“八碗一座盘”由“八碗”和“一座盘”组成。
“八”是一个渊远流长的吉祥数字，在白族的生活中，是离不开“八字”的，不仅它是“发”字的谐音，更重要的是“八”是力量的象征。所以，结婚挑新娘的两张喜柜要“八”人挑；送死去的亲人上山(挑到墓地上)要“八仙”挑；新建一所房子是四间，两层就是“八”间；连白族人吃饭用的桌子，也是“八仙”桌。“八仙过海，各显神通。”是白族地区用得最多的汉族典故。体现了白族人自立自主的处世原则。当然，白族文化有百川纳海的气度，在八仙过海，各显神通的同时，也讲究合作精神，所以“八大碗”的荤素搭配，土洋菜蔬的兼容，正是这种思想内涵的具体表达式。
“八大碗”由荤素两大类组成
一、荤菜——四大碗：传统正宗的荤菜四大碗，主要由猪肉构成，有肥肉、瘦肉、骨头、肥瘦夹杂肉……几乎将一头猪的部位都用上了。表现了白族人的大方、好客，对自己所有东西毫不吝啬的大度气质，这四大碗荤菜具体为：
第一碗：红肉。用红米染成哑红色，表示各方各面都红红火火，顺顺当当，主要原料用的是肥肉。
第二碗：白肉。顾名思义，就是颜色是白白净净的，由猪头肉和猪蹄组成，肥中有瘦，瘦中有肥。表示希望日子过得清清白白，吉祥如意。
第三碗：酥肉。酥肉可以有酥肉和酥骨两种，可视家境的不同而定，家境好的可以用酥肉，家境不是很好的可以用酥骨，由于办席面有一定的弹性，不同的家庭可以根据自己的家庭经济，作一些调整和增删。酥肉则有日子舒舒坦坦之意。
第四碗：千张肉。千张肉是用猪肚皮上的三线肉做成，千张肉下面垫干腌菜。金黄金黄的，酸腻结合，香气浓郁，而不腻人，是高贵典雅的象征。
这四大碗采用的制作工艺，包括了煮、熬、炸、蒸。其中的一些工艺也是挺有讲究的。煮——就得用农村里的大铁锅，用云南十八怪中的“草帽当锅盖”中的草帽作锅盖，这锅盖是用山上的茅草编织而成的，在煮的过程中，水蒸汽被锅盖吸收，那蒸汽也会均匀地上升到空中，使煮出来的肉纯乳白色，有一股子天然的纯味。肉也不是去街上买的，哪家办事了，如果能预料得到的话，都要在事前喂上一两头大肥猪，办事前的一两天，就专门把那一两头自家喂的大肥猪(不添半点现代化生产出的猪饲料，喂的是自家地里出产的纯自然粮食和植物的秸杆粉碎出来的糠），请上几个朋友给宰了，并收拾好后，等着村里的厨子来下锅。
