当年，宋太祖赵匡胤未发迹时，穷困潦倒，流落长安，身无分文，饥饿难忍。在身上摸来摸去，摸到两块干馍，因太干了咬不动，无法吃。正好路边有一牛肉铺正在煮牛肉，他便前去想求得一碗牛肉汤，好把干馍泡软再吃。那店主见他可怜巴巴的，便让他把馍掰碎，浇了一碗正在翻滚的牛肉汤泡了泡。赵匡胤接过泡好的馍，大口大口地吃了起来。真香啊!吃得他身上发热，饥寒全无，香味久存。
10年后，赵匡胤当了皇帝，皇宫内山珍海味应有尽有，但他总觉得不香。有一次他行至长安，路经当年的那个牛肉铺又正在煮肉，香气四溢。使他想起10年前牛肉汤泡馍之事，不觉食欲大开，便让随从停车，命店主做一碗牛肉汤泡馍。店主一下忙了手脚，店内不卖馍用什么泡呢?就叫妻子马上烙几个饼。当时又无起面，便急急忙忙烙了几个死面饼。店主一看是死面的，又不太熟，怕皇帝吃出生味来，便把馍掰得碎碎的，浇上汤又煮了煮，放上几大片牛肉，精心加上调料。皇帝吃后大加赞扬，当下命随从取银百两送给店主。这事很快在长安传开了。便有好奇的人也想尝尝，求店主也给自己做一碗，一吃味道确不错。于是来店吃泡馍的人越来越多，店主全家都去掰馍也供不应求了，只好把馍分给来客自己掰。
