“名为之雅”：湘菜的名称，从现象看很随意，以烹调原料及烹制方法上命名很多，但实际上也体现出湘菜历史的沿革的内涵和地方风俗的烙印。从众多湘菜名称中，我们也能感受到湘菜菜名集中在一个“雅’’字，即质朴之雅，意趣之雅，奇巧之雅，菜名朴实无华。但透出一般雅致的品位。如“冬笋里脊片”、“冬笋腊肉”、“荷叶粉蒸肉”、“蒸鸭”、‘‘粉蒸竹筒鱼”、“清蒸白鳝”、“沙锅狗肉”、“板栗烧白菜心”，“炒鲜双冬”、“腊味合蒸’’等菜肴，给人一看就清楚朴实无华、雅俗共赏的品味。还有用自然现象数字和出产地方为名，如“酥炸雪花里脊”、“金鱼赏莲”、“怀胎鲫鱼”、“酿菊花蛋”、“明月鸽蛋汤”、“青抬菊花冬菇”、“三元八宝乳鸽”、“五柳桂鱼”、“原蒸五元牛肉”、“九味牛百页”、“九味油汁鸡”、“九味贵妃鸡”、“东安子鸡”、“宫保鸡丁”、“原汁武陵甲鱼”、“南岳寒菌”等菜肴，也给人一种清新优雅朴实的自然感觉。“意趣之雅”：以意趣比喻，情趣的菜名，如“油辣佛手笋”、“虎皮肉卷”、“珍珠肉丸”、“锅贴金钱鸡”、tt鸳鸯松鸡”、“朝珠八宝鸡”、“玉带鱼卷”、“牡丹珍珠虾”、“翡翠鲍鱼”、“金钱鱼翅”、“绣球海参”等菜肴给人一种无限意趣情调高雅的情趣。‘‘奇巧之雅”：用奇巧之作比奇巧之名，或以名人而命名、出人意料，也使人拍案称奇：如“铜锤鸡翅膀”、“柴把鸭掌”、“松鼠桂鱼”、“火方淡菜”、“解腻神怡汤”、“鸡啄豆腐”、“金山观珠宝”、“白玉藏珠”、“祖庵玉结鱼翅”、“祖庵豆腐”、“左宗棠鸡”，菜名与各种动植物、传说历史名人联系使人产生无限奇巧的联想，给湘菜也增添无限情趣。
“肴为之新”：湘菜经历几千年的锤炼与流传，我们的先辈给当代留传下几千个品种，菜肴烹饪也随着历史政治经济的变化而不断发展变化，人们的口味也不断追求变，化不断创新发展。湘菜在近几十年中，无论在物质条件的增多(如用料更广、调味品更多、烹调器具更复杂更现代化）还是技术手段的创新(烹饪方法不断更新、工艺操作方法不断改进)市场竞争的激烈变化，人们口味不断追求新、奇、特享受要求，因此湘菜也在不断进行继承、吸收、发展、改进、创新和开拓。近十几年来。全国各地餐饮业进入湖南开店办连锁也给湘菜融入新的风格。特别是省内各乡土地方菜品进城开店，农家菜、民族菜、家常菜、新潮菜也给湘菜增添新的内容活力和多方位的发展。西方、东南亚地区、港台菜系也进入湖南，也给湘菜在品位上带来中西结合的借鉴。大比武、大交流、大发展互相吸取精华、取长补短，给湘菜以更新的面貌展现在众人面前。文化湘菜，将文化与湘菜的结合更显示湘菜的文化内涵与悠久历史；海鲜湘菜，把湘菜的品位向更高层面发展，体现湘菜的融合力的无限发展潜力；乡土湘菜，把守在深山人未识的浓浓三湘乡土菜进入城市成为大众共尝的美味佳肴，而使乡土极普通的农家家常风味菜改进提升而成为新湘菜名肴、为湘菜提供了广阔的发展创新空间。
“筵为之丰”：湘菜的筵席已有几千年的历史，从其起源、演变、发展到当代筵席所展示的烹饪技术则是整体的全面的，所以为之“丰”。
筵席的组合，不仅是菜的色、香、味、形的组合。通常筵席包括菜肴(冷碟、拼盘，热菜、大菜、随菜)及点心(可分堂点、席点、茶点)饭面、粥、果品(时鲜果盘)酒水饮料(茶、红酒、白酒、啤酒、果汁饮料)。“大菜”也称“正菜”或“主菜”，“主菜”又分头菜、热炒、甜菜、汤羹。“随菜”主要是送饭菜，一般以家常小炒为多。
由于筵席规格、档位不同，在菜式的设计上差别很大，从普通筵席、中档筵席到高档筵席，在用料上、烹制上、餐具上、摆台上，服务程序上都有不同的区别。
湘菜筵席在用料上选用不同质地的各种原料、包括鸡、鸭、鱼，猪肉、牛肉、海鲜、河鲜、野味,瓜蔬，每种主原料只采用一道菜、按不同各自原料的本色或没有色的原料通过烹调加热后，产生丰富多彩的色泽，而使整个桌面、菜色、风味和偕，给客人感到菜形的丰富多样化，赏心悦目。
