冰雪饮食文化是生活在冰雪生态环境的早期人类，在摆脱了动物式的自然饮食状态，进入调制饮食过程以后，在隆冬季节采取，并适应冰天雪地的恶劣环境的饮食制度。它包括饮食结构和饮食方式等。
在冰雪饮食中，以冻食最代表它的意思。而冻食则在一千多年前就已经有了。
辽代的契丹人就有食冻梨的习惯。据庞文英《文昌杂录》记载，契丹人将已冻硬的梨“取冷水浸良久，冰皆外结，已而敲去，梨已融释”。这是契丹人将秋季野果、水果采集后置于寒冷的户外这一习惯的证明，也是原始人采集时代的遗留。从营养学的角度看，这不失为冬季摄入维生素的好方法。
冰雪饮食中，还含有大量的生食肉、菜的方式，这与摄取维生素有关。
还是辽代的契丹人，“出兔肝切生，以鹿舌酱拌食之”。契丹人的生吃兔肝，与爱斯基摩人的生吃海豹肝又是多么相似。其实，生吃肉是出于在冬季获取维生素的不得已的方法，在没有冻野果的情况下，如果一味吃熟食，维生素摄取量不足，就容易得坏血病。为了消除生食肉的不良后果，先人们常以“介蒜汁渍沃”，现代的东北人在吃菜时，尤其吃肉时，多数人还喜欢吃生葱、蒜，人们说话所带的恶味常使人不舒服，甚至厌恶，这是文化积淀的差异造成的。据科学分析，生食蒜、葱，有预防多种疾病的功能。 冰雪饮食中，高热量特征非常明显。
史料记载，金初以来，上京地区女真人燕宴时，“以木碟盛猪、羊、鸡、鹿、兔、狼、獐、麂、狐狸、牛、驴、犬、马、鹅、雁、鱼、虾蟆等肉，或燔、或烹、咸生脔，多以介蒜汁渍沃”，可见先人们吃的多为高脂肪，高蛋白的肉。还多嗜酒，饮到醉时才罢休。有记载：“醉则缚而侯其醒，不然杀人，虽父母不能辩也”。还有记载：“每夜酣饮，达旦乃寐，日中方起”。由于酒可驱寒、舒筋、活血，所以北方人好饮酒与气候寒冷有关。另外北方人冬季好吃炖菜，也是摄取高热量造成的。所谓炖菜就是将肉与菜和而炖之，肉已烂、菜已烂，这到便于消化。先人有“以肉和菜捣臼中糜烂而进”，这恐怕就是炖菜的雏形或来历吧。 冰雪饮食中，腌菜、泡菜占了相当大的比重，这与在冰雪环境中，获取维生素有关。
上京地区女真人，冬季食米饮，菜肴有“野蒜、长瓜皆盐渍者”，这就是腌盐菜的早期记载。现在的东北人家所吃的腌酸菜、泡菜、盐黄瓜之类都是这种历史遗留。
只是到了近代，冰雪饮食才更显露出冰与雪的洁白、自然、刚劲、潇洒的文化特质来，如油而不腻、清爽可口、晶莹剔透、营养丰富的食品，这是冰雪饮食的进化，也是冰雪饮食的发展方向。 本世纪30年代，随着哈尔滨市这座现代化城市的兴起，以冰雪命名的饮食出现了，当时的福泰楼所经营的菜谱中就出现了“冰雪虾仁”、“冰凌鱼翅”以及“雪花银耳”等。这时，冰雪饮食以冰雪符号为文化特征浮出了民俗的小溪，并汇入了冰雪文化的大河中。
