越南菜原料上除广用热带蔬果外，在做法上倾向天然清爽，口味较重酸、甜。特点为清淡不油腻，添加蔬菜的比例高，以保存菜料的原味为原则，颇受健康饮食派的推崇。生牛肉河粉、越式春卷、鸭仔蛋、酸皮肉丝等均为名菜。此外，饮品亦富特色，如冰冻润喉的椰青，色泽艳丽的三色冰和珍多冰等。
越南菜受到中国、法国以及南洋其他国家的影响，能够完美地融合了这些国家的饮食文化，而又能够让自己的特色自成一格，实在难能可贵。越南人承自中国饮食阴阳调和的饮食文化，烹调注重清爽原味以蒸、煮、烧烤、凉拌为多。热油锅炒者较少，通常被认为是较“上火”的油炸或烧烤菜肴，多会附配上新鲜生菜、薄荷菜、九层塔、小黄瓜等。可生吃的叶菜一同食用，以达到去油“下火”的功效。越南料理中，最令人吮指回味，啧啧称道的，莫过于街头巷尾的一摊一摊当地小吃，如越南春卷、蔗虾、越南烤肉、猪肠粉卷、牛肉河粉等，都会令人回味无穷，脍炙人口。
生牛河是越南出了名的庶民料理，最美味所在是汤底，以牛腩、牛骨、花椒、八角、香茅、香叶、白胡椒粒等煲足8小时，煲的过程要不断去掉煲出来的杂质，最后出来的就是牛肉清汤。生牛河上桌时还会附上番芫茜、金不换、芽菜、辣椒、青柠、辣椒酱等，这些都是带起生牛河味道的源泉。
