糖果、巧克力的包装主要有三个作用：一是保护产品应有的光泽、香味、形态且可延长货架寿命；二是防止微生物和灰尘污染，提高产品卫生安全性；三是精美的包装不仅能够提升产品的品味，更可以提高产品的附加价和消费者的购买欲望，具有促进产品宣传的重要功能。
目前，中国糖果、巧克力的包装形式主要有扭结式包装、枕式包装、折叠式包装。扭结式包装是最古老的包装形式，这种包装形式多用于糖果，不仅可以通过高速、自动化的包装机来完成，也可以通过手工操作完成；枕式包装在国际上流行于1970年代，国内从1980年代开始流行。由于枕式包装机比较普及，目前多数糖果、巧克力生产企业均采用枕式包装；而折叠式包装多用于巧克力，糖果适宜做成条包、卷包、盒装，这种包装形式对包装设备和包装材料有较高要求。中国糖果、巧克力的包装水平与发达国家相比还有较大差距，主要问题是包装设备水平低、包装材料种类少、包装质量不高。要想缩小这个差距，只有走技术革新之路，中国糖果、巧克力包装应朝着三个方向发展：一是包装设备的高速自动化、一机多能化；二是包装材料的丰富化；三是包装设计的特色化。
近年来，中国糖果、巧克力生产和包装设备制造商在引进合作、自主独创方面取得了可喜成绩，在糖果设备方面先后推出充气奶糖生产线、胶体软糖自动线、棒糖生产线、棉花糖生产线、超导电热真空超薄膜熬糖机、糖霜裱花自动设备等；包装机械有单扭结包装机、折叠式包装机、高速枕包机等；巧克力设备方面有多功能花色巧克力浇注线、巧克力复合制品自动线、巧克力挤出成型线、巧克力快速精磨机等。
多功能是新设备开发的一个重要趋势，因为糖果、巧克力品种花样多、更新快，生产企业对设备的要求是多功能、适应性强。如新开发的巧克力复合制品自动线就具有生产糖果、复合巧克力及涂层产品的多功能。整线生产中，可生产具有各种糖芯及不同叠层的高品质复合巧克力，如只用前端的成型部分，能生产奶糖、牛轧糖、太妃糖、瑞士糖等矩形品种，如使用后端的涂层部分，则可适应各种产品的表面涂层要求。
糖果、巧克力生产企业在对标准化产品进行包装时，一般都需要高速、自动化的包装机，以追求规模经济的包装成本优化。因此，近年来包装设备制造商研制开发出适合不同类型产品的高速、自动化糖果、巧克力包装机，例如针对传统枕式包装和一些适合双扭结类产品用的扭结包装机等。在这类包装机上，制造商采用了最新技术如伺服电机、光电跟踪、高速摄像等，以达到包装机效能，目前已有每分钟包1500～2000粒的高速枕式硬糖包装机。高速巧克力枕式包装机则应更多地从设备与冷风包装膜相配等方面研制，以达到高速且不影响内在巧克力产品的质量。另外，与巧克力包装机连接的传送带的自动转向、整理、急停、加速也被广泛应用。其次，对于非标准化或季节性的产品，包装机应设计灵活、轻便和小巧。该类型设备不追求速度，而是寻求个性化的包装和灵活性。另外，独具匠心的包装设计也可以迎合商品竞争，不断创新，给人视觉冲击力的效果。
总之，糖果、巧克力的包装形式应随市场而定，包装技术应随产品特性而定。如果产品定位为高端礼品，那么包装形式就要吸引人，设计高档，如环保易分解材料(纸制、木制)或金属的包装盒都是上选。对于大众消费类产品，包装形式则应相对简单，如枕式包装就颇受商家青睐，其形式简单、技术成熟、包装效率高、且价格便宜。另外，有的产品采用的包装技术还应取决于产品本身特性。如巧克力产品在较高温度时会产生脂肪析出，影响质量和外观，因此包装巧克力的枕式袋一般采用冷封技术。
（中国糖果工业网 马桢）
