西湖龙井有“色绿、香郁、味甘、形美”四绝，其中色和形都主要取决于炒制工艺。制作绿茶一般都有采、晾、揉、抄、装这几道工艺，而龙井茶更有自己的讲究。
在完成了以下的烦琐的制作过程之后，扁平、光滑、翠绿、整齐就成了龙井茶的经典造型。
采摘
龙井茶的采摘有三大要求：一是早，二是嫩，三是勤。
1、以早为贵：历来龙井茶采摘时间很有讲究，以早为贵。茶农常说："茶叶是个时辰草，早采三天是个宝，迟采三天变成草。"
2、细嫩著称：龙井茶的采摘还以采摘细嫩而著称，并以采摘嫩度的不同分为“莲心”、“雀舌”、“旗枪”，鲜叶嫩匀度构成龙井茶品质的基础。只采一个嫩芽的称"莲心"，采一芽一叶或一芽二叶初展，叶形如雀舌的称"雀舌"。
3、采摘次数多：采摘次数多，也是龙井茶的一大特色。长期以来，采大留小分批采摘，已经成了习惯。一般春茶前期天天采或隔天采，中后期隔几天采一次，全年采摘在30批左右。
晾
其次是晾，所谓晾就是刚采摘下来的茶叶得在阴凉处堆放上大半天，大约相当于机械加工的退火，也就是通过堆晾，去掉茶叶里残余的大部分刚性。
采回的鲜叶需在室内进行薄摊，厚度为3厘米左右，中下级原料可稍厚。经8-10小时摊放后，叶子失去一部分水分，减重15%-20%，鲜叶含水量达70%左右为适度。目的是散发青草气，增进茶香，减少苦涩味，增加氨基酸含量，提高鲜爽度。还可以使炒制的龙井茶外形光洁，色泽翠绿，不结团块，提高茶叶品质。
经过摊放的鲜叶需进行筛分，分成大、中、小三档，分别进行炒制，这样不同档次的原料，采用不同锅温、不同手势来炒制，才能恰到好处。
揉捻
揉也叫揉捻，是通过外力将茶叶的内部结构揉捻成人们希望的形状，但龙井茶的形状要求青叶保留一部分自然的刚性，以便茶叶成型后还能看到部分青叶的原状，因此就将揉捻工艺弱化了。即将炒分解成炒-晾-炒-晾-炒的过程，并在这个过程中完成部分揉的要求。
炒制
炒制手式有抖、带、挤、甩、挺、拓、扣、抓、压、磨，号称“十大手法”。
龙井茶分13个等级，即特级1-3等级和1-10级。实际上现在9、10两级已不再生产。一般特、1、2、3级为高级龙井，4-6级为中级龙井，7级以下为低级龙井。级别越低，炒制时锅温越高，投叶量越多，炒制手势也越重。
20世纪80年代研制出龙井茶初制专用电炒锅，温度调控，对减轻劳动强度，提高工作效率十分有利，已普遍推广使用。进入20世纪90年代，已研制出扁茶炒制机械，实现机械化炒制扁茶，实施机械化炒制，技术仍不过关，炒制出的龙井茶外形毛糙，只能作为中档、低档龙井茶或旗枪茶。
电炉炒制失去了传统茶的醇厚风味。上等和特等的龙井茶仍是采用传统的手工炒制方法，不断变换，炒制而成。这是保证龙井茶形质俱美的重要条件。
