鸽子属于晚成鸟，从刚出生到10日龄前后的乳鸽几乎全靠亲鸽哺育，一般在20日龄前后，乳鸽才能自己零星采食一些易消化的饲料。亲鸽鸽乳分泌量的多少及对乳鸽个体哺育量的差异，常造成亲鸽哺育的乳鸽生长参差不齐，饲料利用率不高。另外，在哺育乳鸽期间，亲鸽的产蛋量降低，产蛋周期延长。因此，在自然生产的情况下，亲鸽的繁殖率受其哺育期长短的影响很大。一般而言，哺育时间越长，亲鸽的年产窝数越少。如对适当日龄的乳鸽采用人工灌喂技术，不仅可提高其对饲料的利用率和乳鸽的生长速度，还可提高乳鸽的生长整齐度，改善上市鸽的质量。另外，又可减轻亲鸽的哺育负担，使其得到休养生息的机会，提前进入下一个产蛋期，从而缩短亲鸽的产蛋间隔。
具体的人工哺育方法是：将米35%、稻谷23%、小麦15%、豌豆10%、豆粕12%、芝麻5%配合成粉状料，再添加2%酵母粉、0.4%多维素和少量微量元素，另行提供保健砂。先用开水将配好的饲料浸泡4-5分钟，待熟化后加入适量的冷水调匀，调匀的饲料应有一定的温度，以手感略暖为宜，最终使灌喂料的料水比在1∶5-1∶3.5之间，以保证乳鸽不腹泻、不积食。分别于每天上午8时、下午2时、晚上7时用注射器定时灌喂3次，每只乳鸽的日灌喂量为60-80克，每次的灌喂量分别占全天总喂量的3/8、2/8、3/8即可。
