作为功能性食品添加剂的功能糖主要是改善人体内微生态环境的功能性低聚糖、防锯齿、恢复能量的木糖醇、有增强免疫力、延缓衰老、辅助降血糖、抗氧化、辅助降血压、减肥等健康效果的功能性物质。
在世界范围内，功能性食品与饮料极受欢迎，究其原因不外乎包括以下几个方面：首先，科学技术的飞速发展，搞清或基本搞清了许多益于人体健康的食品成分以及种种疾病的发生与膳食的相互关系，使得通过改善膳食条件和发挥食品本身的生理调节功能而达到提高人类健康的目的成为可能。其次，高龄化社会的形成，各种老年病发病率的上升以及少年儿童成人病的增加尤引起人们的恐慌。第三，营养学知识的普及和新闻媒介的大力宣传，使得人们更加关注健康的提高，花更多的钱来购买相对昂贵的功能性食品，于是形成了相对稳定的特殊营养消费群。
功能性（保健）食品是社会发展进步的必然要求
研究开发天然食品添加剂
绿色食品是当今食品发展的一大潮流，在这一潮流中，天然食品添加剂是当然的主角。当前，人们对食用色素、防腐剂的安全问题越来越关注，大力开发天然色素、天然防腐剂等食品添加剂，不仅有益于消费者的健康，而且能促进食品工业的发展。
大力研究生物食品添加剂
近年来，人们逐渐认识到天然食品添加剂一般都有较高的安全性，因此天然食品添加剂的应用越来越广泛。但自然界植物、动物生产周期很长，生产效率低，采用现代化生物技术生产天然食品添加剂不仅可以大幅度提高生产能力，而且还可以生产—些新型的食品添加剂，如红曲色素、乳酸链球菌素、溶菌酶等。
研究新型食品添加剂合成工艺
很多传统的食品添加剂本身有很好的使用效果，但由于制造成本高，产品价格昂贵，应用受到了限制，迫切需要开发一些高效节能的工艺。
抗自由基物质——人体的自由基是生命活动中各种生化反应的中间产物。自由基过多，会对细胞组织中物质如核酸造成损伤。目前研究认为维生素类如维生素E、维生素C、β-胡萝卜素等物质和多酚类物质如茶多酚、迷迭香、鼠尾草油、芝麻酚等能够在体内捕集自由基。尽管在理论研究和实践方面还欠缺，但这些物质的保健功能性正受到极大的关注。
随着人们保健意识的增强和对自身健康状况的关注，人们期望食品不仅具有良好的营养价值，而且希望食品具有特定的保健功能，以预防、延迟疾病的发生，减轻疾病的症状和痛苦，以及促进疾病的康复。
人们生活水平的提高导致的文明病、富贵病（糖尿病、心脑血管疾病、肥胖症等）高发已成为损害人们健康状况的一大顽症，这在客观上也促进了保健食品的发展。开发保健食品是一个十分复杂的过程，它必须建立在对特定人群保健需求的医学调查与统计，功效成份（保健成份）的保健作用深入了解，载体食品的选择与工艺技术的研究，样品的功能性试验与配方调整等基础之上。同时要理性认识保健食品的功效，那种认为保健食品是能治病的食品，是含药的食品，是包医百病的灵丹妙药的观点是不科学的。
先进技术将在功能糖行业中得到广泛应用
目前，我国食品工业总体水平仍然较低，产业规模不大，企业规模不经济，生产集中度低，小而散的情况比较突出，食品生产技术水平相对落后。所以，企业要在竞争中赢得主动、处于不败之地，唯一的出路就是要加快技术创新。提高食品生产机械化和自动化程度，是生产卫生安全性好和营养价值高食品的前提和基本要求，也是实现食品加工企业规模化生产和发挥规模效益的必要条件。
食品企业的技术开发、新产品开发将成为企业增强产品应变能力和竞争能力的首要条件。电子技术、生物技术、膜分离技术、超临界萃取技术、冷冻干燥技术、超高温瞬时灭菌技术及无菌包装技术等高新技术，将在食品工业生产和产品开发中得到广泛应用，大大改变传统食品工业的面貌，提高食品的科技含量，加快食品工业的发展进程。
食品工业企业应该从传统的手工劳动和作坊式操作中解脱出来，投入资金完善软、硬条件，提高生产的机械化、自动化程度。食品的种类成千上万，每个食品工业企业的产品不可能包罗万象，食品加工企业应该走专业化生产之路，切忌贪大求全，无所不产，做到“有所为，有所不为”。要突出资源优势和产品特色，加大科技攻关，加快培植产业化龙头企业，形成品牌效应，力争做大做强市场。
