紫苤蓝是球茎甘蓝的一个球茎外皮紫色的品种，别名紫芥蓝头，为十字花科芸薹属甘蓝种二年生草本植物，以膨大的肉质球茎为蔬。原产地中海沿岸，由叶用甘蓝变异而来，球茎的皮色多为绿 色、绿白色、浅黄绿色；少数品种紫色。在德国栽培较为普便。我国目前栽培的紫苤蓝大都从德国引进，作为特菜新品种栽培。
紫苤蓝根系浅，茎短缩，叶丛生于短缩茎上。叶片长椭圆形，蓝绿色，叶面平滑，有蜡粉，叶缘有缺刻略成波状；叶柄细长。生长至一定程度后，茎部膨大形成肉质球茎为食用器官，圆形或高长圆形，肉质白色，皮紫红色或紫色。总状花序，花冠黄色。种子近圆形，红褐色或黑褐色、粒较大。
每100克苤蓝球茎可食部分含蛋白质5．9克，糖11克，租纤维4．1克，钙81毫克，磷122毫克，铁1.1毫克，还含胡萝卜素、维生素B1；B2、C、尼克酸等成分。性味甘辛凉，有助于治脾火盛、中膈有痰、腹内冷痛，小便淋浊等毛病。
紫苤蓝可以生吃，洗净去皮，切丝，用少许盐稍腌一下，加上调味料即可食。也可炒，切丝与肉丝炒。用虾米烧苤蓝，风味更鲜美。苤蓝切片煮汤等。
紫苤蓝的嫩叶也可食，营养成分更丰富。每100克苤蓝嫩叶中含水分88克，蛋白质3.7克，脂肪0.6克，碳水化合物5克，胡萝卜素4.79毫克，维生素B2 0.3毫克，尼克酸1.3毫克，维生素C48毫克，钙590毫克，磷120毫克，铁4.5毫克。可炒食、作汤菜，是一个含钙质较高的蔬菜，并具有消食积、痰积等作用。
