(一)育苗前的准备和育苗方式 甘薯育苗是甘薯生产中的首要环节。由于我国黄淮流域以北薯区、早春气温低，各地薯农创造出许多适于本地的育苗方法和苗床形式。在不长的时期内，用较少的薯种，培育出大量薯苗，供生产应用。时育苗，能不误时机地栽插到田。育足壮苗，就能避免“春薯夏栽”，“夏薯秋栽”，达到高产的目的。长江以南各薯区，因气候条件优越，育苗手段和技术应用要简单得多。
育苗工作虽在春季进行，但准备工作必须提早做好。
首先要落实种植春、夏薯面积。每亩用种量因育苗方法、育苗时间不同而有差别。采用加温育苗法的，每亩用种量一般不少于75千克。不种春薯栽夏、秋薯的应先栽好采苗圃，1亩采苗圃可供10亩以上夏薯用苗。从节省种薯和苗床面积以及培育壮苗等方面考虑，每个标准床(长5米，宽1.7米)排种150千克左右。即每平方米约排种薯17-18千克。露地苗床可排稀些。根据种植面积落实用种薯数量、苗床数或育苗用地和建床所需要的物资，如塑料薄膜、草苫、燃料、酿热物其他用具等。
其次是选择苗床用地。条件是背风向阳，地势高，排水良好，靠近水源，管理方便。露地育苗或采苗圃选土质肥沃，没有盐碱，至少两年内没种过甘薯和做过苗床的地方，如苗床是永久牲的，用前要严格消毒灭菌，床土更新，避免病害传播。
我国甘薯产区遍及南北，自然条件不同，育苗方式，苗床式样多种多样。基本可分为四类。
1. 露地式 利用当地自然条件，不需要特殊的设备与管理。常用的有地畦(阳畦)、小高垄等。
2.加温式 根据当地条件，就地取材，建一定规格的加温用苗床，用柴草或煤炭为燃料加温，提高苗床温度，如回龙火炕、三道沟、顿水顿火炕、一火多炕等。也有用电热加温的。加温式苗床普遍用于早春气温低的北方地区。
3.酿热式 利用植物秸秆、牲畜鲜粪、落叶等在堆积发酵过程所产生的热，提高床温育苗，这种方法适应性广，只要有条件和需要，各地都较适用。
4.薄膜覆盖 如单、双膜覆盖、地膜覆盖，都能达到加快薯苗生长，节约能源的目的。此外还有利用地热、温泉、太阳能等育苗的，都是实用有效的好方法。甘薯塑料薄膜育苗的优点是：
(1)提高苗床温度 薄膜里的小气候比露地气温高15摄氏度以上。在阳光照射下，能把苗床温度提高到50摄氏度以上。5-10厘米床土温度比露地平均高5-7摄氏度。可以节省大量酿热材料或燃料。薄膜里空间温度过高，对薯苗生长不利，应采取通风、遮萌和浇水等进行调节。增加床土水分，能有效地保持湿度，提高土壤的热容量和导热能力，从而提高土壤温度。
(2)保持水分 薄膜具有不透水性和疏水性，土壤里的水分通过高温和日光照晒不断蒸发，使水分凝集在薄膜上，产生水分回流而滴落床面。据测定，每平方米面积在1天里回流的水分可达1.5升，对保持床土水分，减少蒸发有明显作用。覆盖35天后观测，床面下2-5厘米土层里的水分有所增加，而5-10厘米和10-15厘米各层土壤湿度分别降低2.6-3%。不盖薄膜的相同土层分别降低13.2-23.5%和14.6-35.5%。薄膜上凝集的露珠和床内空间的雾气会影响透光度。当床里温度低时，可用勤拍打薄膜的办法，把水珠震落，增加透光性，提高床温。如果温度过高时，膜上的露珠能减弱阳光照射强度；可保护薯苗不被灼伤。
(3)发芽快，出苗量多 薄膜覆盖提高了床温，保持了湿度，极利于薯块的发芽和幼苗生长。露地育苗，盖膜的比不盖的提早出苗12-16天，苗量增加24-35%，可提前采苗13-23天。
