海湾扇贝又称大西洋内湾扇贝，隶属软体动物门，瓣鳃纲，异柱目，扇贝科，扇贝属，学名Argopectens irradias(Lamarck)。贝壳扇形，两壳几乎相等，后耳大于前耳，前耳下方生有足丝孔。壳面有放射肋18条，壳面呈黑褐色或褐色。原产于美国大西洋沿岸，为当地的一种采扑贝类。张福绥1982年从美国引进我国。海湾扇贝具有适应性强、生长快、养殖周期短、产量高等特点，肉味鲜美，富含蛋白质和维生素，营养价值高。作为一种优质海水养殖品种，常年可收获，以春季质量较好。
【生活习性】
海湾扇贝多数分布在海面下3－10米处，性格比较泼辣，耐温范围-1－31℃，5℃以下停止生长，10℃以下生长缓慢，18－28℃生长较快；其耐盐范围16‰－43‰，适盐范围21‰－35‰。在环境不适时，能自切足丝用两壳开闭击水进行快速移动。海湾扇贝一次击水可跃进1－2米左右。
海湾扇贝从受精卵起计算，在流大水肥的海区经过8个月，平均壳高能达5－6厘米以上，最大个体达7厘米左右；在内湾流缓海区平均壳高只达5厘米左右。在全人工养殖条件下，低密度放养较高密度放养生长快，分苗早较分苗晚生长快。
扇贝为滤食性动物，对食物的大小有选择能力，但对种类无选择能力。大小合适的食物随纤毛的摆动送入口中，不合适的颗粒由足的腹沟排出体外。其摄食量与滤水速度有关，滤水速度在夜间1－3点为最低值。因此摄食量在夜间最大。主要食物为有机碎屑、悬浮在海水中的微型颗粒和浮游生物，如硅藻类、双鞭毛藻类、桡足类等；其次还有藻类的孢子、细菌等。其食物种类组成与环境中的种类相一致。
【生殖习性】
海湾扇贝为雌雄同体。其生长发育较快，春季培育的苗种，养殖到秋季（壳高达5厘米左右）性腺就成熟，并可以此为亲贝采卵培育苗种。生物学最小型为2.2厘米。性腺局限于腹部，精巢位于腹部外周缘，成熟时为乳白色；卵巢位于精巢内侧，成熟时褐红色，通常性腺部位表面具一层黑膜，在性腺逐渐成熟过程中，黑膜逐渐消失，精巢与卵巢便历历分明。
当性腺开始发育后，在控温条件下给予一定数量的饵料，能促进性腺提前成熟，排放精卵，这就是提前苗与多茬育苗的生物学根据。在我国北方海域，海湾扇贝一年有春秋两个繁殖盛期，春季为5月下旬至6月，秋季为9至10月。秋季生殖期后，腹部透明，无精卵存在。
