甲鱼又称鳖或团鱼，是一种卵生两栖爬行动物，其头象龟，但背甲没有乌龟般的条纹，边缘呈柔软状裙边，颜色墨绿。甲鱼常在水底的泥沙中生活，喜食鱼、虾等小动物，瓜皮果屑、青草以及谷物等也吞食。全身分为头、颈、躯干、四肢和尾五部分。头部略呈三角形，吻长而突出。鼻孔位于吻前端。眼小。颈长。躯干略呈圆形。背部隆起有骨质甲，甲外裹以柔软的皮，皮肤上有颗粒状小疣，排成纵行棱起。腹面由竖骨一根横骨数根组成，骨间由肌肉相连成一体；表层也裹有软皮。体边缘部分柔软，称裙边。
头和颈能完全缩入甲内。四肢肥壮，各有5指（趾），其中3指（趾）有爪，指（趾）间有发达的蹼。尾短小。四肢和尾也有较强的伸缩力。背部橄榄色，有黑斑；腹面肉黄色，有浅绿色斑；颈、尾及四肢的背面为褐色。甲鱼肉味鲜美，每百克肉含蛋白质16.5克、脂肪 、克和钙、磷、铁等，营养价值很高，是滋补珍品。
科学价值
1甲鱼营养丰富，含有蛋白质、脂肪、钙、铁、动物胶、角蛋白及多种维生素，是不可多得的滋补品。甲鱼还可入药，其背壳具有滋阴补阳、散结平肝之功效，可医治咳嗽、盗汗、肾亏、闭经等症，甲鱼胆可治高血压；卵能治久泻久痢；血能治小儿疳积，民间还流传着甲鱼能医治癌症之说。
科学价值分析
1.甲鱼肉及其提取物能有效地预防和抑制肝癌、胃癌、急性淋巴性白血病，并用于防治因放疗、化疗引起的虚弱、贫血、白细胞减少等症；
2.甲鱼亦有较好的净血作用，常食者可降低血胆固醇，因而对高血压、冠心病患者有益；
3.甲鱼还能“补劳伤，壮阳气，大补阴之不足”；
4.食甲鱼对肺结核、贫血、体质虚弱等多种病患亦有一定的辅助疗效。
经济价值1甲鱼是一种珍贵的经济动物，不仅肉味鲜美，营养丰富，蛋白质含量高，被视为名贵的滋补品，而且全身各部分均可入药，具有滋阴清热，平肝益和破结软坚与消淤等功效。据民间传说，鳖血还能治疗贫血病，肺病、心脏病、气喘、神经衰弱等。
进入90年代，我国掀起一股“甲鱼养殖热”，并不断升温，其销售价格之高令人咋舌，但至1997年至现在“甲鱼热”骤然降温，跌入低谷。其主要原因受外来甲鱼入进、走私甲鱼的冲击和国内超速发展，存量饱溢。目前市场价值与价值基本同步，符合价值规模，加之目前甲鱼的市场价值以被消费者认可，只要养殖条件具备、真正掌握了养殖技术提高成活率，并能妥善搞好经营管理，积极推行配套养殖，大力开发甲鱼深加工产品。养殖甲鱼仍有较好市场。
挑选方法
一看主要看甲鱼的各个部位。凡外形完整，无伤无病，肌肉肥厚，腹甲有光泽，背胛肋骨模糊，裙厚而上翘，四腿粗而有劲，动作敏捷的为优等甲鱼；反之，为劣等甲鱼。
二抓用手抓住甲鱼的反腿掖窝处，如活动迅速、四脚乱蹬、凶猛有力的为优等甲鱼；如活动不灵活、四脚微动甚至不动的为劣等甲鱼。
三查主要检查甲鱼颈部有无钩、针。有钩、针的甲鱼，不能久养和长途运输。检查的方法：可用一硬竹筷刺激甲鱼头部，让它咬住，再一手拉筷子，以拉长它的颈部，另一手在颈部细摸。
四试把甲鱼仰翻过来平放在地，如能很快翻转过来，且逃跑迅速、行动灵活的为优等甲鱼；如翻转缓慢、行动迟钝的为劣等甲鱼。
