联合国大会于1993年12月20日作出决定，宣布5月3日为世界新闻自由日。这一行动源于联合国教科文组织大会，其1991年题为“促进世界新闻自由的决议”，承认自由、多元化和独立的新闻是任何民主社会必不可少的组成部分。该大会向联合国大会转达教科文组织成员国关于宣布5月3日为“世界新闻自由日”的愿望。这一天是为了纪念《关于促进非洲新闻界的独立和多元化的温得和克宣言》，该宣言是1991年5月3日教科文组织和联合国在纳米比亚温得和克举办发展非洲独立和多元化新闻研讨会上通过的。1997年再成立了世界新闻自由奖。
世界新闻自由日的设立意义
世界新闻自由日让世界再次重温《世界人权宣言》第19条所阐述的保护言论自由和新闻自由基本权利的重要意义。没有这些权利，就无法实现民主和发展。独立、自由和多元化的媒体能够确保透明度和落实问责制，促进社会参与和法制并有助于消除贫困，因此对民主社会的良政发挥着至关重要的作用。
世界新闻自由日的设立背景
根据总部设在美国的媒体监督组织“保护记者协会”发表的报告，近年来，记者们面临越来越多的危险，而驻外记者更是如此。过去几年中发生了多起记者因其职业身份而成为袭击或绑架目标的事件。同时，言论自由权被侵犯的现象仍然存在。有许多新闻工作者，因为提供每日新闻而被捕入狱，甚至英勇牺牲。
什么是新闻自由
新闻自由，或称新闻自由权，通常指政府通过宪法或相关法律条文保障本国公民言论、结社以及新闻出版界采访、报道、出版、发行等的自由权利。这一概念也可以延伸至保障新闻界采集和发布信息，并提供给公众的充分自由。
2017世界新闻自由日是2017年5月3日，是第21个世界新闻自由日。每年联合国都会宣布当年的主题，邀请世界各国一起组织活动。
5月3日是世界新闻自由日：一个鼓励和提出新闻自由倡议的日子，一个评估全球新闻自由状况的日子，为了保护媒体的独立不受到攻击，并致敬那些为自己的专业工作献出生命的记者。秘书长古特雷斯致词，呼吁终止一切打压新闻记者的行为。
