电子卷烟主要由盛放尼古丁溶液的烟管、蒸发装置和电池三部分组成。使用时，尼古丁溶液受热蒸发，被人吸入口中。由于尼古丁通常溶于丙二醇溶液，吸烟者吸电子卷烟时还可呼出白色雾气，实现“吞云吐雾”。根据个人喜好，吸烟者还可向烟管内加入巧克力、薄荷等味道的香料。
正因如此，电子卷烟中添加物的安全性令人担忧。德国联邦健康教育中心指出，人们从电子卷烟中吸入的气体中近90%为丙二醇，这种化学物质可在短时间内刺激呼吸道，长期、反复吸入丙二醇会对人体产生哪些不良影响尚不清楚。此外，除通常已知的乙醇、丙三醇、香精外，美国研究人员还曾在部分电子卷烟中检测出致癌物亚硝胺。
另外，电子烟的原理是通过加热的液体尼古丁。在这句话的关键词是尼古丁。尼古丁对你的身体是有害的，无论你如何使用它。据研究人员，尼古丁收缩血管，增加血压，而却还会对心脏造成压力。因此，在本质上，电子卷烟有害健康，因为它们可以导致心脏病发作和中风。
电子烟与常规烟的区别，前者可能会导致癌症和心脏疾病，而后者可以导致心脏疾病。总而言之，电子卷烟有害健康，或者至少他们可以。但总体而言，它们比普通卷烟的有害少了很多。
