在全球企业高举国际化大旗争相涌入中国市场的当下，中国乳业的风云变幻可谓风云诡谲。2013年7月，中国乳业巨头伊利宣布与美国最大牛奶公司DFA达成战略合作。这一消息让整个乳业为之侧目。
其实伊利早在上个世纪末就已迈出了了集团的国际化步伐，1998年，伊利已率先引进世界著名的瑞典利乐公司的液态奶生产线，此后又逐步引进大量国际先进的奶牛养殖、乳品加工设备和技术，还多次派员赴海外学习培训。在生产设备、技术等层面，伊利等国内乳企早就在不断的交流中赶上了国外同行，甚至更为先进。
在国际化进程行进当中，伊利要同时面对消费者对市场要求的变化，21世纪的国人生活水平大幅提升，食品安全也成为关注焦点；同时乳制品的消费需求增速又更加快，乳企面临着国内原奶供应偏紧的形势。
因此下一步加紧全球织网，即去寻找“外源”，去国外寻求原材料的稳定供应，也去寻找“外援”，引进外国的奶源管理技术。伊利的全球战略在此形势下，更加清晰了起来。
作为从中国乳都走出来的顶级乳企，伊利寻求合作的目标自然要定格在全球更高量级更优质的乳企身上，在“黄金奶源带”的另一端的北美大草原上，也有个“乳都”，叫堪萨斯城，孕育着美国最大的牛奶公司DFA，同样在寻找和观望国际化合作机会的DFA，看中了伊利中国乳都的出身和中国市场的龙头地位，两个分别拥有着中美两国最大的牛奶公司内蒙古伊利集团和美国奶农公司（DFA）一拍即合。2013年7月，伊利集团和DFA牵起手来，正式达成了战略合作伙伴关系，为中美两国的乳业合作写下了重要的一笔。
这是伊利全球“织网”的重要一步，美国是世界上重要的农业国家，土地资源丰富，种植业和畜牧业都很发达。奶业在美国畜牧业中占有非常重要的地位，在所有畜产品销售收入中奶业位居第二，仅次于肉用牛。2011年，美国乳制品出口总价值达到了创纪录的45亿美元。另外，与澳大利亚等国采用的牧场放养不同，中美两国都是规模化、集约化养殖，奶源管理方式的相似使两国企业的技术交流和交易更加容易。伊利全球化的目光，自然而然地投向了美国。
据悉，DFA全称叫Dairy Farmers of America，是全美最大牛奶公司，公司总部设在美国密苏里州堪萨斯城，拥有超过4000名员工和美国48个州的18000个大型农场，出口市场遍布欧洲、中美、南美、亚洲、中东以及太平洋周边国家。2010年，DFA的液态奶分销总量就已经达到了2700万吨左右，这个数字已经超越了当年澳大利亚和新西兰原奶产量的总和。换句话说，谁要是能和DFA合作，谁就相当于获得了整个澳大利亚和新西兰的原奶供应。
而伊利与DFA的姻缘则可追溯到2009年，DFA曾到伊利考察当时就对伊利的管理和技术表示认可，当即透露欲在乳制品业务上广泛合作。作为目前中国最大的乳制品加工企业，伊利在液奶、奶粉的生产工艺和产能均属国内一流，并且拥有覆盖全国的、较为成熟的销售网络，在行业地位上无疑与DFA基本相当。
同时，伊利在奶源管理方面的国际化经验也吸引着DFA融入，近些年来伊利不断加大对外交流合作的力度，一方面定期派员赴国外合作牧场学习，另一方面创办奶牛学校，邀请包括国际知名牧场管理专家对国内牧场管理者进行培训，其国际化管理和经营模式也为两者的合作搭建了完美的桥梁。
乳业资深分析师宋亮表示，此次合作达成，将直接增强伊利的市场竞争实力，极大缩小企业在国际化发展上与国外企业的差距。在投资新西兰之后，伊利此次与DFA合作，无疑有助于加快伊利在全球奶业资源的布局，为企业长期发展奠定了基础，未来随着国内消费需求的日益增长，本国乳业资源对于市场的保障能力越来越捉襟见肘，加快海外奶业资源的布局是必然趋势，伊利海外奶源的布局，将直接保障企业未来获得稳定的奶源供应。
