2011年，全国规模以上食品企业31735家，实现现价食品工业总产值78078.32亿元，同比增长31.6%，高出全国工业总产值增速3.7个百分点，占全国工业总产值比重9.1%，中国食品工业连续多年实现高速增长。
中国之所以能成为全球第一大食品消费市场，一方面是有13.7亿人口作为支撑，另一方面在过去的30年间，我国有5.2亿人口从农村进入城镇，而据统计，每个城镇人口对工业食品的支出为农村人口的10倍，这也极大增加了对工业食品的需求量；此外，中国粮食实现连续八年增长，形成了中国食品工业发展的根基。有专家预计，2015年我国食品工业整体将有18-20万亿人民币的市场空间。未来5-10年，中国食品工业仍是全球食品工业最具活力的板块，但是专家指出，中国食品工业要获得长久健康的发展，就必须跨越“食品安全”这道坎。
近日，2012年国际食品安全论坛在北京召开，旨在破解中国食品安全难题。中国食品科学技术学会理事长孟素荷指出，在一系列食品安全事件的背后，是中国食品工业必须面对的深层次矛盾，目前中国食品安全面临五大挑战。
1.中国食品工业的基数大，食品安全事故发生的概率与显示度高。
我国每天加工近11亿公斤的食品，日均创造着214亿元的产值，这个庞大的基数必然使中国发生食品安全事故的几率、概率与显示度增高，食品安全的“触点”增多。
2.源头污染难以避免，易于传递到整个产业链
以全球资源的日渐枯竭为背景，中国要用占全球7%的耕地，6%的水源，养活占全球22%的人口，粮食安全是第一要务。农药、化肥、抗生素的使用在一些地区不可避免。同时，在工业化进程中，空气、土地、水的污染加速。因此，来自源头的污染不可避免的向下游传导，且在短期内难以有效化解。
3.分散的农业生产方式，加剧了原料溯源的难度
中国的农业分散于千家万户，而中国的食品工业在快速集中。一个大企业要面对上千家农户提供的原料，从而形成在脆弱基础上的散点式溯源，因此，在食品安全产业链的梳理中，企业溯源的难度极大。自2008年以来，引起各界广泛关注的“三聚氰胺”、“瘦肉精”及“黄曲霉素”等时间，均发生于产业链的前端，即原料的控制。
4.快速发展中的失衡及盲目求利中的失律
中国食品工业用持续30年的高速发展，走过了发达国家食品工业的百年历程。而食品安全事件的发生，正暴露了中国食品工业在高速成长中的致命短板。美国的《食品药品法》已有106年的历史，仍在不断修改与完善，我国的《食品安全法》仅公布了三年，法律体系的基础相对薄弱。
