王先生爱喝酒在朋友当中是出了名的，今年60岁的他从40年前就开始喝酒，刚开始50度的白酒每天能喝4两左右，可是后来酒量在不知不觉中渐增。最近3年来，他每天得喝上一斤白酒，而且饮酒次数也逐渐增加。用他自己的话讲，喝酒就跟喝茶一样，想起时便嘬上几口，不喝就失眠、心慌、浑身冒汗。春节期间，家人强行控制他喝酒，他开始出现幻觉，整天担心被人追杀，而且脾气暴躁，听不懂别人讲话，大小便失禁。
张先生是大学老师，身兼教学和行政职务，白天忙工作，晚上忙应酬，这几年几乎每晚都是酩酊大醉而归。渐渐地，张先生的生活开始不能没有酒，不喝酒就没精神、全身难受，大清早起床也要喝上两口。近几个月，家人发现他记忆力减退，意识日渐模糊，还常常胡言乱语，根本无法和人正常交流，更别提上课教学生。家人急忙将他送到医院，辗转了多个科室，最后被精神科确诊为酒依赖症。
酗酒是种慢性脑疾病
北京回龙观医院的孙洪强医生表示，王先生和张先生的情况都是酒依赖的显著表现。所谓酒依赖，其实就是我们俗话所说的“酗酒”，实际上是一种慢性脑疾病，主要表现是不能自控的饮酒，需要定时或周期饮酒，且每次都要喝到有醉感，否则不罢休，一旦停止饮酒或减量后会出现一系列的戒断症状，比如手抖、出汗、心慌、心烦，严重者还会出现癫痫发作、出现幻觉或意识障碍。因此，有些人会有早晨饮酒、半夜饮酒的行为，家人不让饮酒，会有藏酒、偷着饮酒的情况，严重者甚至为了喝酒而与家人，尤其是配偶打架，造成家庭破裂。
世界卫生组织(WHO)、世界粮农组织(FAO)在2004年出版的《膳食、营养和慢性病预防》中指出，过量饮酒可明显增加发生心血管疾病，特别是中风和消化系统癌症的危险。不仅如此，对于酒依赖者本人来说，还会有胃病、脂肪肝、酒精性肝病，甚至是肝硬化、胰腺炎、糖尿病等，严重者会有酒精性精神障碍，如幻觉、妄想、记忆力下降、酒精性痴呆，同时还会有人格改变，如变得自私、自我中心、不修边幅、性格无常等。过量饮酒还会有冲动行为，造成社会治安事件，同时，酒后驾车造成的惨剧不胜枚举。
回龙观医院是北京大学中国药物依赖性研究所临床研究中心，其中有一个重点科室就是以酒药依赖诊疗为特长的，专门设有酒依赖特色病房。平时，很多饮酒过度，形成酒依赖的患者都会到这个科室来就诊。医生们发现，今年与往年不同，春节一过，就陆陆续续有戒酒的病人来住院，春节一周后几乎每天2-3个病人入院戒酒，半个月的时间有24个戒酒病人住院戒酒，是去年同期的2倍多，前年同期的3倍多，呈现每年增长的态势。
酒依赖患者约有2800万
孙洪强医生分析说，之所以出现这样的现象，原因可能有这几点：首先是随着经济和社会的发展，我国酒精消费量急剧增加，酒依赖患病率也由1982年的0.016%增长为2005年的2.25%，23年间增长了140倍余。以患病率为2.25%推算，我国现有约2800万酒依赖患者(按照第六次全国人口普查结果中的15岁以上人口数计算)，是我国重性精神疾病患者(1600万)的1.75倍，引发了大量的家庭、社会和经济问题，成为我国最严重的公共卫生问题之一。第二是节日期间应酬多，饮酒量增加，导致这种疾病的发生率增加，以及原患有酒依赖的病情复发。第三是随着我国政府对精神卫生事业的重视和投入，对酒依赖知识的科普知识的宣传有关。由于酒依赖相关科普知识的普及，老百姓认识到酗酒是一种病，需要到医院治疗。
虽然酒依赖也就是俗称的“酗酒”是一种脑疾病，但是对于相当的人来说还不认为是一种病，有的认为是一种爱好，有的认为这人喝酒特豪爽，有的认为是一种能力，还有的认为这些酒腻子没出息，这些都是一些对酒依赖的误区。其实，酒依赖就像高血压、糖尿病一样是一种慢性疾病，只不过这种病是大脑有问题，是比高血压、糖尿病更为复杂的一种疾病。
喝白酒一天不应超二两
孙洪强医生建议患者，一旦患上这种疾病，最好不要自己在家戒酒，因为在家戒酒轻则有令人痛苦的戒断症状，重则会出现生命危险。所以建议大家要到戒酒的专科医院治疗。
那如何预防这种病呢？“首先是不饮酒，当然很多人做不到。可以不喝大酒，适可而止。美国国家酗酒和酒中毒研究中心(NIAAA)向人们发出忠告，不管每天喝或者一周喝一两次，还是偶尔喝一次酒，男人喝纯酒的量不应超过30-40ml，相当于50度的白酒1-2两，2瓶啤酒；女人不要超过20-30ml，相当于50度的白酒1两，1瓶啤酒。众所周知，西方人较东方人的酒量大，所以，参照以上美国的安全饮酒的标准，中国人的饮酒量应当更低。其次，尽量喝低度酒。再次，尽量喝葡萄酒、啤酒等。当然，即使葡萄酒、啤酒也不能过量饮用，否则也会对身体造成伤害。孙洪强医生说。
