每年元宵节都吃元宵，但很多济南人可能不知道，自己以前吃的更应该叫汤圆，北方的传统元宵已从济南市场上消失了20年。2月1日，济南老牌食品企业益康正式恢复按传统工艺生产元宵，济南人今年又可以回味当年的元宵味了。
1日，记者在益康的生产车间看到，一个大滚子正在匀速滚动，工人每隔一会儿就把元宵从滚子里铲出来蘸水，然后重放回去滚，四五次才好。而在一旁，两台机器正在生产汤圆，一次成型，速度很快。据悉，这是益康20年来首次恢复用传统工艺生产元宵。而据介绍，其20年前停产后，前几年还有人按传统工艺生产元宵，近几年小规模生产也消失了。因此，目前济南市场上销售的所谓元宵，绝大多数是按南方工艺生产的，更应该叫汤圆。
1日也来到现场的一大食物公司副总经理王绍杰说，由于生产工艺复杂、生产效率低且产品保质期短等原因，20多年前，按南方工艺生产的汤圆就占据了济南市场。不过，在北京等一些北方城市，仍有企业按传统工艺生产元宵，如北京的稻香村，每年该类元宵的年产量在1000吨左右。
据了解，益康今年只恢复两种口味的元宵，价格要高于其生产的普通汤圆两成左右。
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元宵汤圆长得像做法口味大不同
对于元宵和汤圆有何异同，济南食品工业协会的多位专家表示，说法不一。从地域上看，元宵叫法主要在北方，长江流域以南则多叫汤圆。除了叫法上，两者的加工工艺、口味也不尽相同。
据介绍，南方的做法有点儿像包饺子，先把糯米粉加水和成团，然后把做好的馅包起来。其表面圆滑、洁白，吃起来绵软，馅细呈流质，米粉香味小。
北方的做法则是先拌馅料，馅料晾凉后被切成小立方块，然后放进倒有半干的江米(即南方叫糯米)粉的滚子里，滚一会儿就取出来蘸水，然后再滚，四五次方可。其表面粗糙，煮后膨胀较大，不扁，吃起来较劲道，米香浓。
