作者： 戴维·H·弗里德曼(David H. Freedman)
为什么大多数减肥方法以失败而告终？
减肥的基本原理很简单：只要摄入的能量小于消耗的能量就行。但是如果真有这么容易，肥胖就不会成为与生活方式有关的全球首要健康问题
当我们通过节食和运动减肥时，不幸的是，事情的发展常会背离我们的初衷。随着体重减轻，我们的饥饿感会越来越强烈，食欲会越来越旺盛，对锻炼这种事会越来越厌烦
减肥是一项可以学习的技能。不管你怎么减肥，都要改变自身的行为和习惯。坚持时间的长短是减肥是否有效的决定性因素
目前，全球肥胖率是有史以来最高的，因此一项大规模的减肥计划肯定会是一项针对全人类的行为改变试验
我们都很清楚，肥胖已成为全球性健康问题。如果这种趋势继续发展下去，肥胖很快就会超过吸烟，成为美国导致过早死的最大单一性因素，而且还会降低人们的生活质量，使医疗费用升高。
据美国疾病控制与预防中心(CDC)统计，随着美国人变得越来越胖，已有1/3的成年人患上了肥胖症，还有1/3的成年人超重。《美国医学协会杂志》(JA M A)上的一项研究表明，肥胖每年都会导致16万多个“预计外”的死亡人数。美国乔治·华盛顿大学的科学家称，由于生产力丧失和医疗费用增加，平均每个肥胖者每年会给社会造成七千多美元的损失。依照性别和种族的不同，对于一个体重超重70磅(约31.5千克)甚至更多的人，单是在医疗费用上的额外花销最多可达3万美元。
逼人的形势，让我们急迫地想回答这样一个问题：多余的脂肪为何如此难以摆脱？似乎不应该这么困难啊。减肥的基本原理很简单，而且广为人知：只要摄入的能量小于消耗的能量就行。但是，如果真有这么容易，肥胖就不会成为与生活方式有关的全球首要健康问题。
人类曾长期面临饥荒威胁，在这种环境下，我们的祖先进化出了摄取高热量食物的本能。因此，到了充斥着各种销售信息和大量廉价、高热量垃圾食品的现代社会，人们要想减肥、保持苗条的身材其实是一件很困难的事。几乎每个试着节食减肥的人坚持不了多久就会失败——2007年，美国心理学协会回顾了31项节食研究发现，多达2/3的节食者会终止尝试，而且他们此时的体重比节食前还要重。
科学的“炮火”已对准了这块难啃的“阵地”。为了研究肥胖的代谢、遗传和神经基础，美国国立卫生研究院(NIH)每年投入近8亿美元。在2011年资助的肥胖研究计划中，NIH依次列出了有希望取得成功的研究途径：构建能显示特定组织中蛋白质功能的动物模型；弄清大脑内部以及大脑与其他器官间的信号传导通路；鉴定与肥胖相关的基因变异；阐明调节代谢过程的表观遗传机制。
这项研究计划已经提供了一些重要信息：在人体内，蛋白质如何相互作用，从食物中提取和分配能量，并产生和储存脂肪；大脑如何告诉我们肚子饿了；为什么有些人似乎生来就比别人更容易变胖；接触特定食物和有毒物质有没有可能改变和减轻某些发胖因子的作用。这一计划也为制药公司提供了大量的潜在靶标，用于开发新型减肥药物。遗憾的是，该计划依然没能阻止肥胖症在全球的流行趋势。
也许在未来某一天，生物学会给我们提供一种神奇的药丸，它能调节新陈代谢，让我们消耗更多的热量，或者重新设置我们对食物的内在欲望，让我们更喜欢花椰菜而不是汉堡。但在目前，解决肥胖问题的最好方法，或许只能建立在已发展了五十多年，效果在数百项研究中已得到证实的行为心理学方法之上。现在，一项新研究已在对这些历经考验的可靠技术进行精细调整，使它们能在更广泛的人群中发挥更好的效果，而这些技术也受到了新一轮的关注。正如NIH在它推出的战略性肥胖研究计划中所提到的：“对于社会和行为因素如何影响饮食、生理活动和久坐行为(即长时间不活动)，一些研究发现正在产生全新而重要的见解。”
事与愿违
"很多人都想靠节食和加大运动量来减肥，但往往事与愿违，因为他们走入了误区。"
不管是接受同行评议的科学期刊，还是畅销书、新闻报纸和博客，各种不同途径的传播媒介都在日常报道中源源不断地传递着对肥胖和超重的绝望情绪。这样下去的后果就是，我们要么对任何食品的欲望都会变得扭曲，要么就会对那些号称能迅速降低体重、一劳永逸的减肥骗局趋之若鹜，就像面对丰盛食品时，我们的胃口永远得不到满足一样——尽管这些食品将使体重增加。公众都喜欢相信简单的减肥办法，而媒体则在一旁推波助澜，经常在头条报道新的科学发现，似乎真的出现了安全有效的减肥疗法。
