通胀带来的一个后果是财富缩水，工资贬值。日常必需品的价格上涨影响到所有固定收入来源的人。不管是在职的白领、环卫工人，还是领养老工资的退休人员，当然也包括吃低保的困难人群。在这种情况下，生存会变成一个非常尖锐的问题。上海电视台最近采访了一位退休老太太，记者跟她去菜场买菜，听她对每一个卖菜的摊主抱怨；不管是卖鸡毛菜的，还是卖猪肉的，她都心怀不满。她在菜场里转来转去，感到非常失落，因为菜价已经持续涨了大半年。
精打细算的老太太现在遇到了空前的挑战。她已经70岁了，仍然努力了解这个变化不停的世界。虽然不懂CPI是什么意思，她对着镜头说，每次听到这三个字，她的心就乱跳。因为只要电视一讲这三个字，菜就要涨价。
CPI上涨是一种经济现象，心跳加速是一种生理现象， 当两者之间发生了因果联系，说明通胀已经深入人心，深入到了人们生活的方方面面。
每个家庭对通胀的感受与他们的恩格尔系数有关。恩格尔系数是用来衡量家庭收入水平的指标，指食物开支在家庭总开支中的占比。恩格尔系数越高，说明这个家庭的收入水平越低。收入较高的家庭中，花在吃饭上的开销毕竟只是一个小头，所以他们对菜价上涨，绝不会像一个退休的老太太那样敏感。然而，通胀并不仅限于食品——至少现在中国遭遇的这次通胀，决不是什么“季节因素”或者“猪肉的结构性短缺”引起的。经济学家普遍认为，目前中国的通胀是一种典型的货币现象。也就是说，中国央行发行了太多的人民币，引起货币贬值，购买力下降，从而导致商品价格上升。生活必需品价格普遍上涨，就是一个信号。
通胀意味着中产阶层的存款贬值，意味着工薪阶层的实际收入下降。对那些既没有购买黄金，也没有二套房，并且不幸没能在低位持有中石油股票的家庭来说，他们缺乏抗衡通胀的有效手段，只能听任上涨的物价蚕食工资和积蓄。通胀给普通家庭带来的伤害可能严重到什么程度，取决于通胀持续的时间长短。如果通胀持续发生，久而久之，中低收入家庭的生活水平将不可避免地下降，要求加薪的呼声将高涨起来。
“保八”成功，“保三”失利
如果通胀持续发生，普遍加薪是迟早会出现的现象。实际上，只要通胀开始露头，要求加薪的呼声总是会即时地响起。这种要求本来无可厚非。对于工薪阶层来说，避免生活水平下降的唯一希望，只能是来自加薪。但令人纠结的是，普遍加薪会增加对货币的需求，而加大货币供应量的后果是使通胀形势雪上加霜。对那些致力于治理通胀的央行官员来说，物价和工资交替上涨，会使货币总量进一步增加，如同往通胀的烈火上浇一盆油，只要物价上涨的幅度和速度超出人们心理所能承受的极限，抢购和挤兑就会发生，局面就会失去控制。
在一个快速增长的经济体内，随着劳动生产率不断提高，物价和工资交替上涨的情况时有发生。现代经济学界也倾向于认为，适度的通胀有利于经济增长。但要把通胀维持在一个既促进经济增长，又不至于养虎为患的合适的度内，不仅困难，也是一件有风险的事。中国政府向来认为，中国经济对通胀的容忍度为3%。所以，和GDP“保八”一样，CPI“保三”也是中国经济的重要目标。
