近日，“地沟油”走上餐桌的话题引起媒体的持续关注。虽然各地卫生部门相继重拳出击，给地下“地沟油”市场链以沉重打击，但在“地沟油”回笼的巨大利益吸引下，这一问题难以根除，让民众对公共用餐场所的信任感骤降。
利用先进的科学技术，发达国家已能让“地沟油”完成令人惊异的华丽转身。据《科学美国人》杂志网站近日报道，美国科学家已成功将“地沟油”制成一种液态聚合物，将其涂在房顶上，可以达到冬暖夏凉的神奇效果，以减少房间内制冷、制暖设备的使用。
中国“地沟油”问题牵涉面巨大，已引起国际媒体的关注，美国雅虎新闻网、食品安全新闻网，澳大利亚新闻网等均进行了报道。“地沟油”问题在很多国家都存在，一些国际媒体在报道中国的情况时，还与本国的情况进行了对比。值得注意的是，饮食习惯不同的西方国家因为“地沟油”产量不大，加上监管有力，问题并不严重；而饮食习惯与中国相似的日本、韩国等，则由于处理得当，在合理利用“地沟油”方面取得了良好的效果。
“地沟油”的来源
“地沟油”被业内人士称为“毛油”，其来源主要有：下水道中的油腻漂浮物；将饭店、酒楼的泔水简单加工提炼出的油；用于油炸食品的油使用次数超过规定要求，或是劣质猪肉、猪内脏、猪皮加工提炼后产出的油。
除非在实验室里用专业方法检测，否则普通人难以识别“地沟油”。再加上“地沟油”对人体的危害是慢性、非特征性的，即便危害已经存在，也不容易与其他致病因素区分开来，这些原因使得“地沟油”的出口并未被堵死。
“地沟油”问题并不是第一次遭到曝光。近年来，曾有媒体陆续曝光地下作坊提炼“潲水油”并提供给餐馆。人们视为美味的水煮鱼、水煮牛肉、火锅等，都是“地沟油”最有可能的“潜伏”对象。
“地沟油”的来源令人皱眉，其加工程序之粗糙令人担忧。据报道，一种加工“地沟油”的方法是，将收集来的泔水等放到大锅中加热，再以化学原料将废油中的残渣和杂质分离出来，沉淀在锅底，在上层相对清澈的油便是成品“地沟油”了。
且不说“地沟油”“出于污泥”，它产生的危害是实实在在的。据实验测定，长期摄入“地沟油”会对人体造成伤害，导致发育障碍，肠炎，肝、心和肾肿大，以及脂肪肝等。此外，“地沟油”受污染产生的黄曲霉不仅易使人罹患肝癌，也可能引发胃腺癌、肾癌、直肠癌、乳腺癌，以及卵巢、小肠等部位癌变。
“油渗油，神仙愁”
“地沟油”如此嚣张的一个重要原因是难以分辨。水和油混合会形成鲜明的界面，但将两种不同的液态油混合时，这种界面便不存在了，导致无法分辨。这是因为油分子中含有疏水性(与水相互排斥的物理性质)成分，而不同的油分子物理性质相似，可以相溶。不幸的是，这一原理到“地沟油”这里仍然适用，使它能与普通食用油“打成一片”。这便是俗话说的“油渗油，神仙愁”。
中国农业大学食品科学与营养工程学院副教授沈群表示，目前“地沟油”检测方法有不少，但不同来源的“地沟油”特点不同，有时检测误差较大，有误判的可能。如果在食用油中掺入的“地沟油”含量较少，有可能检测不出来。
现有关于“地沟油”检测的专利，主要是电导率检测法和胆固醇检测法。其中，电导率检测法的依据是，油脂在烹饪过程中因接触了大量食盐、味精、洗涤剂等，金属离子含量较高。胆固醇检测法的思路是，使用过的油，会在早先的烹饪过程中混入动物脂肪，动物脂肪中胆固醇含量较高，而植物油脂中不含或只含极少的胆固醇。
