据韩国《中央日报》报道，韩国农村振兴厅日前表示，已经成功地从积雪草中分离出合成人参中大量含有的皂苷成分所需的核心基因。农村振兴厅就这种物质申请了韩国国内专利，计划之后获取国际专利。
皂苷的种类很多。大豆等双子叶植物里大都含有皂苷，但只有具备被称为“达玛烯二醇”的基因结构的皂苷才能对免疫、内分泌、代谢发挥药效。据说该种成分只存在于人参中。
问题是2002年日本已经从人参中提取了该基因并获得了专利。但韩国此次成功地从积雪草而非人参中提取出了该种基因，由此摆脱了日本的专利制约。积雪草具有消除炎症和防止伤口发炎的效能，所以很早以前就被民间作为药用。
韩国农村振兴厅负责此项研究的金玉泰博士表示：“开辟了即使不支付专利费也能将该基因植入稻谷或蔬菜中制成人参大米和人参蔬菜的途径。5至8年后，将会出现与吃人参具有同等效果的人参大米。”
