作者：社论
大蒜市场经过两年萧条之后，终于等到了火爆的日子。在“大蒜治甲流”的传言声中，价格节节攀升。广州多家菜市场以及大型超市里，大蒜价格一般要6块钱左右一斤，而一般超市则达到了8块钱左右——这个价格已经接近甚至超越猪肉价。谁能想到去年大蒜烂市的时候，在大蒜主产区山东金乡，只要几分钱一斤。
“大蒜治甲流”应非虚言，因为它得到广东省卫生厅副厅长廖新波的博客文章印证。但是，能防治甲流的农产品不止大蒜一种，廖新波介绍说洋葱也能防治甲流，却不见洋葱价格明显上涨。统计数据显示，大蒜出口量没有增长，国内消费者也没有抢购大蒜，说明真实需求并未增长。种种迹象看来，“大蒜治甲流”只是炒作由头。
另一个涨价原因是减产。连续两年价格低迷严重打击了蒜农的种植积极性。以金乡为例，2009年大蒜种植面积减少了40%，产量减少了1/3，不少蒜农改种小麦。山东金乡、河南等四大产区每年大蒜收购量在240万吨左右，今年只有160万吨。大蒜价格历来有大年小年之说，但是从未像今年这样剧烈波动。
辣椒价格也开始快速上涨了，游资又在大蒜之外找到了新的炒作品种。由于农产品与矿产资源、贵金属有着相似的供应刚性，其价格往往对社会上资金流动性充裕程度格外敏感。农产品价格上涨，往往是通货膨胀到来的前期表现。微观上看来带有偶然性的炒作事件，在宏观上却属于必然现象。与其谴责游资非理性，不如检讨宏观经济政策是否到了该调整的时刻。
且不管宏观层面的表现，农产品价格剧烈波动，对于从事生产的农民来说确实带来巨大困扰。今年出人意料的高价，无疑对农民具有强大的诱惑力，但是明年会不会“蒜贱伤农”呢？无论风险承受力，还是市场信息敏感程度，蒜农都不具备优势。蒜农的优势在于种植能力，如何让蒜农心无旁骛地发挥其专长？发展订单农业是个选择。
信息的不对称决定了农民生产难免与市场需求脱节，而订单农业可有效地解决这一矛盾。订单农业也称合同农业或契约农业，是指农户在播种之前，按照与客户签定的合同安排生产，农户把经营风险几乎全部转嫁给客户的一种农业产销模式。
订单农业对生产的促进作用早已被世人所认识，在中国迟迟不能发育成长，主要由于缺乏相应的信用保障体系。
由于单个种植户产值一般不高，如果完全靠司法诉讼来追究合同责任，成本高效率低。结果农户可能在市场价格高于预先约定的合同价格时，收获的农产品违约不卖给客户。另一方面，下订单的企业也可能在市场价格低于合同价格时，不按合同收购，让农户承担损失。最坏的情况是有的企业借订单农业的名义恶意诈骗，最著名的案例是东北蚂蚁养殖。
打开上述死结的办法是建立专业的第三方机构，类似于网络购物中的支付宝，为双方担保，解决信息不对称的难题。通常这种机构是农会或者农业合作社，例如在大蒜主要产区，由蒜农们自愿组合，建立大蒜合作社。合作社除了做担保，还可以为农产品提供质量控制和生产标准化服务。农业合作社一方面与农户之间信息透明，信用成本低；另一方面农民自己运作合作社，比政府工作人员亲自操盘合作社运作成本低，成本控制在附加值本身就不高的农产品供销领域非常重要。政府所要做的是为农业合作社成立和运作提供便利。
订单农业运作成熟，发展到一定规模，需要进一步扩宽资金来源，农产品期货市场就应运而生了。一说起期货市场，可能会觉得高深难测，其实期货市场就是交易农产品订单的市场。能够网上交易当然便利，最简单的做法是面对面交易，签订转让合同。关键在于开放民间组织，开放民间金融，让订单农业顺利起步。
