别无选择
如果想要保持可持续发展,那么开采低品相的矿石根本不是解决之道,这不仅是因为开采成本非常昂贵,而且还会污染土壤,如镉就对植物和动物具有较大的毒性。
世界上磷酸盐储藏的不确定性还伴随一个不争的事实,即磷酸盐供给被控制在几个少数国家手里,中国、摩洛哥、美国和俄罗斯共占有世界磷酸盐储量的70%。
其实,对磷酸盐市场的战略性操纵早已显现。2004年3月,美国和摩洛哥签署了一项自由贸易协定,这项协议就包括磷酸盐矿石买卖。2008年摩洛哥向美国出口了价值6500万美元的肥料,尽管美国是世界上最大的磷酸盐矿石储量国之一,但是在过去的25年里,美国的磷酸盐肥料生产显著下降。Rosemarin说,与摩洛哥的交易旨在保护美国未来的肥料和食品供应。
对某些有限的资源如石油来讲,我们可以找到它的替代品,但是目前还没有发现磷酸盐的替代品。目前有可能的途径就是回收和循环使用,如Mavinic的技术。粗略地估算,如果加拿大所有的污水处理厂使用Mavinic的技术的话,生产的肥料足以满足加拿大国内30%的需求。但是这项技术与粪便相比,将会变得更加苍白。因为动物粪便含磷酸盐量大约是人类粪便的5倍。如果能将动物粪便中的磷酸盐提取出来,这将产生巨大的经济和社会效应。
但是,所有这些技术的实现都需要时间,当新的技术得以应用的时候,几十年就已经过去了。这些新技术出现的时候,那时的世界可能已陷入粮食和肥料匮乏的窘境。