只剩几十年吗？
磷酸盐是植物生长所必需的营养物质，它催生了全球内磷酸盐开采的蓬勃发展，美国地质调查局（USGS）预测，大约有620亿吨的磷酸盐储存在地下，这其中有150亿吨可开采。另外一些磷酸盐主要分布于远岸，或者是伴生镉等有毒物质而不易开采。
根据USGS2008年的最新数据，全世界已开采了1.61亿吨磷酸盐，磷矿石专家Stephen Jasinski说，在未来5年内，对肥料的需求将会以每年2.5%~3%的速度增长，如果以此速度持续发展，全世界的磷酸盐矿石产量大约只能持续125年，这是一个相对乐观的时间范围。
另外，国际肥料工业协会（IFA）的成员们也认可这样的数据，该协会生产和国际贸易委员会执行秘书Michel Prud’homme 认为，全球对肥料的需求将以一个相对缓慢的速度增长，而且将在本世纪中叶降下来，这将使磷酸盐矿石储量至少维持另外一个100年。但是其他一些科学家认为，对肥料的需求是快速增长的，这将使得磷酸盐矿石储量在短时间内耗竭。这种快速的需求部分来自于日益增长的全球人口，根据世界粮农组织（FAO）的数据，在2050年全世界人口对粮食的需求至少翻倍。
Rosemarin和其他一些科学家认为，人们不能依赖于这些难以开采的磷酸盐矿石，如果增长速度维持在每年3%，剩余的可开采的清洁的磷酸盐矿石将在50年内开采耗竭。
但是所有的这些预测，都缺乏可靠的数据支持，世界上大部分的磷酸盐开采公司都与肥料公司联合在一起，而磷酸盐矿山又大多被公司或国家所控制，所以很难获得关于磷酸盐储量准确而独立的数据。FAO植物生长和保护分部副部长Eric Kueneman说：“作为一个公共组织，我们并不知道工业界内一些事。为了准确回答磷酸盐什么时候会耗尽，我们确实需要一个预言未来的方法。”
IFA从它的组织成员中获取了有关磷酸盐的储量数据，但是一些学者质疑这些数据的准确性，这些生产者并不愿意提供这些数据，因为这其中涉及许多商业秘密。
