没有定论
刚刚在澳大利亚悉尼科技大学完成自己博士论文的Dana Cordell说,政府提供的数据也存在很大的不确定性,如中国和摩洛哥,中国2001年加入世贸组织时,曾报告磷酸盐矿石储量接近80亿吨,而此前这个数据仅为20亿吨。
Cordell和Kueneman 呼吁要对磷酸盐矿石储量数据进行独立收集。Cordell说,磷酸盐不像能源和水资源等都具有自己的组织,目前,还没有一个关于磷酸盐的国际性的独立组织。目前,IFDC正着手开展一项调查,希望就世界磷酸盐矿石储量资源获得更加详实的数据。通过对磷酸盐生产商、学会和其他一些矿石专家发调查表,收集广泛的数据,以了解世界上到底还有多少磷酸盐。作为这个项目的首席科学家,Van Kauwenbergh希望在明年5月份公布第一批数据,如果这项研究能够获得更多发现的话,他们将在未来5年内继续开展研究。
USGS关于磷酸盐储量的数据是目前引用率最高的数据,但是这些数据也存在一些问题,因为这些数据来源于各国政府,而不是生产商,所以这些二手甚至三手信息是不可靠的,它们还会随时间而变化。
也有一些人士认为,没有必要过多地关注磷酸盐储量有多少这个问题。Jasinski说:“我不认为这是一个危机,但确实是一个值得我们关注的事情。”
Prud’homme却对未来充满信心,如果需求增长的话,必然带来价格的上升,这会迫使公司去开采新的、品相低的、远岸等地的矿藏。“我们认为,地球上有足够的储量满足食品和物质需求。”
事实上,人们发现了一些新的磷酸盐矿石储藏地,技术的进展也使得在远岸开采磷酸盐变得可行。但是有些人则认为,这并不能解决长期的问题,因为“我们不可能发现另外一个摩洛哥。”Jasinski说。
公司开发新技术的动力来自于2008年磷酸盐矿石需求的飙升,这个价格曾经一度达到500美元/吨,几乎是2007年平均价格的5倍多。而在过去的5年内,磷酸盐价格基本保持稳定,中国和印度对磷酸盐的肥料需求的增加导致其供应紧张,直接造成磷酸盐矿石价格的上升。