据王作元介绍，食品辐照技术是20世纪发展起来的一种灭菌保鲜技术。它是一种辐射加工技术，运用γ-射线的照射对食品进行加工处理，在能量的传递和转移过程中，产生强大的理化效应和生物效应，从而达到杀虫、灭菌、保持营养品质及风味和延长货架期的目的。
“食品辐照以其减少农产品和食品损失，提高食品安全质量，控制食源性疾病等独特技术优势，越来越受到世界各国的重视，成为21世纪保证食品安全尤其是固态食品安全的有效措施之一。”王作元说。
目前，我国约有近百种辐照食品通过了鉴定，早在1998年之前国家就已颁布批准了粮食、蔬菜、水果、肉及肉制品、干果、调味品等6大类固态辐照食品的卫生标准，在28个省市自治区建立了50多个商业化规模的辐照装置。“目前类似的辐照厂已经越建越多，而源量为30万居里以上的大型辐照单位也已达到80—100家左右。”王作元说。
另据中国核农学会早前的调查显示，2005年我国辐照食品产量就已达到14.5万吨，占世界辐照食品总量的36%，产值达到35亿元。
但是，几乎很少有消费者知道，自己吃的食品可能就是被辐照过的。
