伊利的产品源自天然牧场的优质原奶。乳业风暴之后，打破奶源瓶颈成为了伊利、蒙牛等中国乳企重新崛起的关键。一直以来以产品品质取胜的伊利集团在确定了完善奶源基地建设这一核心发展战略之后，以奶源品质提升产品品质，产品销售就成为伊利赢得消费者信赖，占据市场主动的重要方式。与此同时，伊利集团着手建立新的乳品生产基地，提升产品的生产能力，进一步将奶源优势转化为产品优势。
日前，伊利集团在天津滨海新区投资建设的大型奶粉企业正式签约。该项目总投资预计近3亿元，投产后年销售收入预计可达20亿元左右，将是华北地区规模最大的奶粉项目。伊利执行总裁张剑秋表示，“奶粉项目投产后，来自伊利三大黄金奶源基地的优秀奶源将源源不断的输送到天津来，成为此项目最殷实的奶源后盾。”
奶源关系到乳业未来发展的格局。由国家工业和信息化部和国家发展和改革委会同有关部门联合修订的《乳制品工业产业政策（2009年修订）》再次确认了伊利、蒙牛等乳品企业提高可控奶源的乳业发展方向。新政为理顺产业结构，确保产业链条的合理布局，将新建乳制品项目可控奶源占比从30%提高至40%，大幅提高了奶业企业扩张成本。
作为中国乳业的龙头企业，2010年上海世博会唯一一家符合世博标准、为上海世博会提供乳制品的企业，伊利集团在过去的几十年发展历程中始终处于乳业发展的前沿。伊利集团自2006年起就着手进行奶源基地的建设升级工作，伊利集团执行总裁张剑秋在接受媒体采访时表示，伊利奶源建设的终极目标就是达到奶源可控，以确保奶制品的质量安全这个根本原则。为实现奶源可控这一目标，伊利集团必须引领上游奶牛养殖业由传统的散养方式转变为规模化、专业饲养方式。
2008年以来伊利集团进一步扩大了奶源基地的建设规模，并着重推广了“奶联社”这一“乳企--奶农合作经营”的奶牛养殖新模式。“奶联社”模式更符合中国奶农众多，分散养殖的现实条件，既能够保证原奶的质量安全，同时也能兼顾奶农、乳企等多方面的利益，也便于政府职能部门的监督、管理。据悉，由于采用优质原奶生产集成技术，“奶联社”在运营中降低了成本，实现了增产、增效、提质，平均每头奶牛每天比奶农饲养少投入1元至1.5元，而且因为产奶质量好，原奶销售价也比散户奶价每公斤高出2元左右，形成了企业、奶农等多方共赢的局面。
伊利还加大高端牧场的培育力度，有针对性的在国内三大黄金奶源地区培育规模化牧场，通过发展高端养殖牧场的方式占据行业资源优势，提升企业竞争力。据悉，伊利是国内唯一一个全部拥有了国内最顶级的三大黄金奶源牧场的企业，它们横跨中国北部的北纬40度到50度的草原地带，新疆伊犁、内蒙古呼伦贝尔以及黑龙江杜尔伯特，这三个奶源带之所以被称之为三大黄金奶源带，除了在地理位置上，他们北纬40度到50度的先天优势外，还拥有充足的阳光、肥沃的土壤以及优良的水资源及气候，加上伊利从德国、荷兰引进的优良荷斯坦黑白花奶牛。使得伊利奶源资源优势愈加明显。
目前，伊利集团已经拥有不同规模的优质牧场达800多个，今年8月伊利就将有一个自建牧场竣工，规模在8000-10000头牛。此外，年底前在呼和浩特周边建成20家奶联社，还在将东北尝试这种模式。未来五年，伊利在此基础上还将增加建设800个不同规模的牧场，源源不绝的优质原奶供应将确保伊利能够生产出更多更受消费者欢迎优质乳品。
